孟子が斉の王に拝謁しようとしたとき、王の使者がやって来てこう伝えた。
「本来なら私のほうから出向いて会うべきですが、風邪をひいてしまい風に当たるのはよくありません。そちらが朝廷にお越しくだされば、私も出ていってお会いできますが、どうでしょうか？」
しかしこの申し出の裏に、王の本心――つまり、形式上はへりくだりながらも孟子を呼びつけようとする意図――を見抜いた孟子は、毅然とした態度で答えた。
「それはあいにく。私も病気で朝廷には参上できません」と。
これはただのやり取りではなく、師としての矜持、そして礼の本質を守るための対応である。孟子はここで、孔子が仮病で自らの意志を示した事例を踏まえ、真に正しい関係性とは何かを静かに問いかけた。
仮病とはいえ、それが正義や礼の維持に資するものであれば、あえて用いることも聖人に許される。大切なのは、形式ではなく、その背後にある真意である。
原文（ふりがな付き引用）
孟子（もうし）将（まさ）に王（おう）に朝（ちょう）せんとす。
王（おう）、人（ひと）をして来（きた）らしめて、曰（い）わく、
寡人（かじん）就（ゆ）いて見（み）るが如（ごと）き者（もの）なり。寒疾（かんしつ）有（あ）り、以（もっ）て風（ふう）す可（べ）からず。
将（まさ）に朝（ちょう）を視（み）んとす。識（し）らず、寡人（かじん）をして見（み）ることを得（え）しむべきや、と。
対（こた）えて曰（い）わく、不幸（ふこう）にして疾（しつ）有（あ）り、朝（ちょう）に造（いた）る能（あた）わず。
注釈（簡潔な語句解説）
- 朝する（ちょうする）：臣下が君主に拝謁すること。形式上の礼儀。
- 就いて見るが如き：私（王）の方から出向くべきだという意を込めた言い回し。
- 寒疾：風邪。ここでは王が使った病気の口実。孟子もこれに倣って仮病を用いる。
- 寡人：王の自称。へりくだった表現。
- 造る能わず：出向くことができない。
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