道は遠くにあるのではない。歩もうとする意志があるかどうかだ
孟子は言う。
「ゆっくり歩いて目上の人の後に従う――これは『弟（てい）』、つまり敬意を持った正しいふるまいだ。逆に、さっさと歩いて先に出るのは『不弟』、礼を欠いたふるまいとされる」
これほど簡単なこと――「ゆっくり歩く」――は、誰にでもできる。
それでもやらないのは、「できない」のではなく、「やらない」からなのだ。
堯（ぎょう）や舜（しゅん）といった聖人の道とは、結局のところ「孝弟（こうてい）＝親を敬い、年長者を慕うこと」に尽きる。
だから孟子は断言する。
「堯の服を着て、堯の言葉を語り、堯の行いを実践するなら、その人は堯である」
「逆に、桀（けつ）の服を着て、桀の言葉を語り、桀の行いをするならば、その人は桀である」
誰になれるかではなく、誰として生きるかがすべてなのだ。
これを聞いた曹交は感銘を受け、「鄒の君にお願いして宿舎を借り、先生に弟子入りしたい」と願い出る。
しかし孟子はそれを受け入れず、こう言う。
「人の道とは、大通りのようなもの。わかりにくいものではない。問題は、人がそれを求めないことなのだ」
つまり、外から教えを得ようとする前に、自ら歩む意思を持てということだ。
原文と読み下し
徐行後長者、之を弟と謂う。疾行先長者、之を不弟と謂う。夫れ徐行は、豈（あ）に人の能（あた）わざる所ならんや。為（な）さざる所なり。
堯・舜の道は、孝弟のみ。
子、堯の服を服し、堯の言を誦（しょう）し、堯の行いを行わば、是れ堯のみ。
子、桀の服を服し、桀の言を誦し、桀の行いを行わば、是れ桀のみ。
曰く、交、鄒君に見ゆることを得て、以て館を仮るべし。願わくは留まって業を門に受けん。
曰く、夫れ道は大路の若く然り。豈に知り難からんや。人求めざるを病（うれ）うるのみ。子、帰りて之を求めば、余師有らん。
※注：
- 弟（てい）：兄や目上の人を敬う礼。儒教における基本的な徳目のひとつ。
- 疾行（しっこう）：速足で歩く。相手への配慮を欠く行動。
- 孝弟（こうてい）：孝（親への敬愛）と弟（年長者への礼節）。孟子が重視する道徳の基礎。
- 堯・舜（ぎょう・しゅん）：理想の聖王。
- 桀（けつ）：暴君の代表例。堯・舜とは対照的な存在。
- 余師（よし）：「他にも多くの師はいる」＝自ら求める姿勢があれば、師は自然に現れるという意味。
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