利益を求める前に、仁義を貫け

「利益よりも道理──“仁義”が組織を持続させる礎となる」

孟子は、戦国の雄・梁の恵王に対して真っ向から「仁義」の重要性を説いた。

恵王は孟子に「遠路はるばる来たからには、我が国に何か利益をもたらしてくれるのだろう」と尋ねた。
しかし孟子は即座にそれを否定する。「どうして利益ばかりを口にするのですか。ただ、仁義だけを行えばよいのです」と。

孟子がここで言いたかったのは、国を治める者が利害打算ばかりを考えるのではなく、まず人を思いやる「仁」と、正義を貫く「義」を根本とせよ、ということだ。

利益はあくまで結果にすぎず、それを直接追えば本質を見失う。

これは現代のリーダーシップや経営にも通じる教訓である。

この心得の位置づけ

この章は『孟子』の最初の一節であり、孟子が最も伝えたかった信念、「仁義に生きよ」が明快に現れている部分である。

相手が王であっても自説を貫く孟子の姿勢は、単なる思想家にとどまらず、行動する哲人としての存在感を示しています。

このエピソードは吉田松陰のような志士たちにも強い影響を与え、「結果ではなく道理を重んじよ」という精神は、時代を超えて現代にも力強い示唆を与えてくれる。

原文

見梁惠王。
王曰、「叟、不遠千里而來、亦將以利吾國乎？」
孟子對曰、「王何必曰利？亦有仁義而已矣。」

書き下し文（ふりがな付き）

孟子（もうし）、梁（りょう）の恵王（けいおう）に見（まみ）ゆ。

王（おう）曰（いわ）く、叟（そう）、千里（せんり）を遠（とお）しとせずして来（きた）る。亦（また）将（まさ）に以（もっ）て吾（わ）が国（くに）を利（り）する有（あ）らんとするか。

孟子対（こた）えて曰（いわ）く、王（おう）何（なん）ぞ必（かなら）ずしも利（り）と曰（い）わん。亦（ただ）仁義（じんぎ）有（あ）るのみ。

現代語訳（逐語・一文ずつ訳）

• 「孟子（もうし）、梁（りょう）の恵王（けいおう）に見（まみ）ゆ。」
  　→ 孟子は梁の恵王に謁見した。
• 「王（おう）曰（いわ）く、叟（そう）、千里（せんり）を遠（とお）しとせずして来（きた）る。亦（また）将（まさ）に以（もっ）て吾（わ）が国（くに）を利（り）する有（あ）らんとするか。」
  　→ 王が言った。「年老いた者よ（※叟）、千里もの道のりを遠いともせずにやって来たのは、我が国を利する（もうけさせる）ためであろうか？」
• 「孟子対（こた）えて曰（いわ）く、王（おう）何（なん）ぞ必（かなら）ずしも利（り）と曰（い）わん。亦（ただ）仁義（じんぎ）有（あ）るのみ。」
  　→ 孟子が答えて言った。「王よ、なぜ必ず“利”と言われるのですか？大切なのは“仁と義”に尽きるのです。」

全体の現代語訳（まとめ）

孟子は、梁の恵王に謁見した。
恵王は言った。「先生は遠路はるばるお越しになったが、それは我が国に利益をもたらしてくれるためだろうか？」
孟子は答えた。「王よ、なぜ“利”を第一に求めるのですか？国を治めるうえで大切なのは、仁と義なのです。」

用語解説

• 仁（じん）…人への思いやり、愛。孔子が理想とした人格。
• 義（ぎ）…道理や正義。自分の利益ではなく、正しいことを選ぶ姿勢。
• 利（り）…物質的な利益や国益。孟子はこれを否定したのではなく、優先順位の問題として「仁義」に重きを置いた。
• 亦（また）…「あなたもまた」と訳す場合もあるが、ここでは「ただ」「単に」と解する読みもある。
• 叟（そう）：年老いた者。ここでは孟子自身の謙称として用いられる。
• 千里を遠しとせず：非常に遠い距離を問題とせず。熱意を込めて来訪したことを示す。
• 亦将に〜か：ひょっとして〜するつもりか、の意。婉曲な問いかけ。
• 仁義（じんぎ）：仁は思いやり・人間愛、義は正義・道理にかなう行為。儒家が重視する道徳的価値。

解釈と現代的意義

この章句は、政治の根幹は“利益”ではなく、“道徳（仁義）”にあるという孟子の基本的立場を明確に示している。
儒家思想では、短期的な損得よりも、人倫・社会秩序を維持する道徳が国家や社会の安定につながると考える。

孟子は王の「利（もうけ）」という問いに即座に反応し、「仁義」こそ政治の基盤であると諭した。
このやりとりは、モラルを犠牲にして成果を求める姿勢への批判とも受け取れる。

ビジネスにおける解釈と適用（個別解説付き）

• 「利益優先」思考の限界と危うさ
  　現代ビジネスでは成果や数字が重視されがちだが、利潤だけを追求する姿勢は、社員の士気や顧客との信頼を損なう。
  　孟子の主張は、“人としての道理”が企業文化やブランド価値を支えるという視点を提供してくれる。
• 「仁義＝持続可能な経営資本」
  　“仁”は従業員や顧客への思いやり、“義”は倫理的な判断・正義。
  　これらを無視した利益追求は、長期的には企業の衰退を招く。ESGやサステナビリティの概念にも通ずる。
• リーダーへの教訓：「何をもって国（組織）を導くか」
  　組織のトップが「売上が上がればいい」「コストが減ればいい」といった“利”ばかりを語ると、部下も同じ価値観に染まる。
  　リーダーが「仁義」を語り、実行することで、組織文化は持続可能で信頼されるものに変わる。