孟子は、国を強くするために頼るべきは、険しい山や堅固な城ではなく、人々の心を得る「仁義の道」であると説いた。
力や兵器による威圧では、真の支配は成り立たない。信義をもって治める者は自然と多くの支持を得て、やがては天下の人々がその人物に従うようになる。
反対に、義を失った者は親戚でさえ離反し、誰からも助けられなくなる。これが「助け多き者は勝ち、助け少なき者は滅びる」という道理である。
真の君子は、戦いを好まず、時に戦わぬことを選ぶ。しかし、もし戦うことになれば、その戦は正義と信頼に裏打ちされているため、必ず勝利する。
正しき道を歩むことが、最大の武器となるのである。
原文（ふりがな付き引用）
故（ゆえ）に曰（い）わく、
民（たみ）を域（かぎ）るに、封疆（ほうきょう）の界（さかい）を以（もっ）てせず。
国（くに）を固（かた）むるに、山谿（さんけい）の険（けん）を以（もっ）てせず。
天下（てんか）を威（おど）すに、兵革（へいかく）の利（り）を以（もっ）てせず、と。
道（みち）を得（え）る者（もの）は助（たす）け多（おお）く、道（みち）を失（うしな）う者（もの）は助（たす）け寡（すく）なし。
助（たす）け寡（すく）なきの至（いた）りは、親戚（しんせき）も之（これ）に畔（そむ）き、
助（たす）け多（おお）きの至（いた）りは、天下（てんか）も之（これ）に順（したが）う。
天下（てんか）の順（したが）う所（ところ）を以（もっ）て、親戚（しんせき）の畔（そむ）く所（ところ）を攻（せ）む。
故（ゆえ）に君子（くんし）戦（たたか）わざる有（あ）り、戦（たたか）えば必（かなら）ず勝（か）つ。
注釈（簡潔な語句解説）
- 封疆の界：国境を固めること。物理的な防衛線。
- 山谿の険：山や谷の険しさ。地形を利用した守備。
- 兵革の利：武器や甲冑の優秀さ。軍備の力。
- 道を得る者：仁義にかなった政治を行う者。民心を得ている。
- 戦わざる有り：戦いを選ばないこともある。平和を尊ぶ態度。
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