貞観四年、林邑から無礼な文書が届いたとの報告を受け、官僚たちは討伐を願い出た。
しかし太宗は、毅然としてこれを退けた。
「兵とは凶器、やむを得ない時にのみ用いるべきものである。
光武帝は『一度兵を動かせば、気づかぬうちに白髪になる』と言った。
苻堅は百万の兵を挙げて一敗し、隋の煬帝は繰り返し戦を起こし、民を苦しめて殺された。
頡利可汗も遠征を重ねて部族を疲弊させ、滅亡を招いた。
私はそのすべてをこの目で見てきたのだ。どうして軽々しく兵を動かせようか」
太宗はさらに、林邑までの道の険しさや風土病の危険も挙げた上で、
「無礼な言葉に目くじらを立てる必要はない」と断じ、軍を発することなく事を治めた。
本当に強い国とは、怒りに任せて刀を抜く国ではない。
苦しむ民を顧み、勝っても損なわれる戦を避ける決断を下す国である。
「戦わずして勝つ」とは、軍事における最高の知恵である。
■引用（ふりがな付き）
「兵（へい）は凶器（きょうき）、已（や）むを得（え）ずして之（これ）を用（もち）う。故（ゆえ）に漢（かん）の光武（こうぶ）曰（いわ）く、『毎（ごと）に一（ひと）たび兵（へい）を発（はっ）すれば、覚（おぼ）えずして頭鬚（とうしゅ）白（しろ）く為（な）る』と」
■注釈
- 凶器（きょうき）：本来は禍をもたらす危険な道具。軍隊や兵器のこと。
- 光武帝の言葉：戦はそれほどに神経と労苦を要し、指導者を疲弊させるものだという意味。
- 苻堅（ふけん）：前秦の皇帝。兵を恃み、南征して敗北、滅亡した。
- 煬帝（ようだい）：隋の皇帝。高句麗遠征を繰り返し、人民の怨嗟の中で暗殺された。
- 頡利可汗（けつりかがん）：突厥の支配者。連年の遠征で国力を損ない、突厥は崩壊。
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