見識のない者が賢臣を持ち上げることほど、聞いていてつらいことはない
魯国の大夫、季子然（きしぜん）は、孔子にこうたずねた。
「最近、自分が召し抱えた仲由（子路）と冉求（ぜんきゅう）は、大臣にふさわしい人物でしょうか？」
この問いを聞いた孔子は、面白くなさそうに、やや皮肉を込めてこう答える。
「私はてっきり、もっと偉大な人物のことをお尋ねかと思いました。まさか、子路と冉求のこととは……」
「本来、大臣とは“道”によって君主に仕え、正しい道が行われない時はきっぱりと辞すべき者です。
その意味で言えば、由（子路）と求（冉求）は、まだそこまでには至っておらず、ただの“具臣”、すなわち使い走りの家臣のようなものに過ぎません」
なおも季子然は問い続ける。
「では、そうした“具臣”は、主人の命令にはなんでも従うのでしょうか？」
孔子は、きっぱりと答える。
「いいえ。彼らは“道”を学んだ者です。たとえ主君であっても、父や君を弑（しい）するような悪行には、決して従いません」
ここには、権力に酔い、自らの地位を誇示する者への鋭い皮肉と、
弟子たちへの信頼と誇り、そして“道をもって仕える”という儒の倫理観がはっきりと示されています。
引用（ふりがな付き）
季子然（きしぜん）問（と）う、「仲由（ちゅうゆう）・冉求（ぜんきゅう）は、大臣（だいじん）と謂（い）うべきか」
子（し）曰（い）わく、「吾（われ）、子（し）を以（も）って異（こと）なるを之（これ）問（と）うと為（な）す。曾（かつ）て由（ゆう）と求（きゅう）とを之（これ）問（と）うとは……」
「所謂（いわゆる）大臣（だいじん）なる者は、道（みち）を以（もっ）て君（きみ）に事（つか）え、可（か）ならざれば則（すなわ）ち止（や）む。今、由（ゆう）と求（きゅう）や、具臣（ぐしん）と謂（い）うべきなり」
曰（い）く、「然（しか）らば則（すなわ）ち之（これ）に従（したが）う者か」
子（し）曰（い）わく、「父（ちち）と君（きみ）とを弑（しい）するには、亦（また）従（したが）わざるなり」
注釈
- 季子然（きしぜん）：魯の有力大夫。孔子の弟子である子路と冉求を召し抱え、誇らしげに語っているが、真の「君子」の器ではない。
- 大臣（だいじん）：ただの高位者ではなく、“道”に基づいて諫言し、時に辞職も辞さぬ真の忠臣を指す。
- 具臣（ぐしん）：形式的な従属者。命令に従うが、自らの意見や主義を持たない者。
- 弑（しい）：父や君主を殺すこと。最も大罪とされる行為。
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