孟子の言葉に感銘を受けた斉の宣王は、こう告白した。
「なるほど先生のお言葉は立派だ。しかし、私は一つの“持病”がある。それは“勇”を好むことだ」
孟子は即座に応じた。
「王よ、もし勇を好まれるのであれば、どうか“小勇”ではなく“大勇”をお好みください」
孟子が言う“小勇”とは何か。
それは、刀の柄に手をやり、目を怒らせて敵を睨みつけ、
「貴様ごときが俺に敵うものか！」と吠えるような、粗暴な衝動の勇である。
これは一人の敵に対する勇気に過ぎず、民を導くべき王の資質ではない。
それに対して“大勇”とは何か。
孟子は『詩経』の一節を引用して説く。
「文王は大いに怒り、軍を整え、莒を討とうとする密国の軍を退けた。こうして周の幸いを厚くし、天下の信頼に応えた」
このときの文王の怒りは、私憤ではなく天下を思う公憤であった。
その怒りにより、文王は民の安寧を守った。これこそが王者の大勇である。
孟子は、力をもって民を威圧するのではなく、義によって民を救う勇気こそ、王たる者の真価であると説いたのである。
ふりがな付き原文と現代語訳
「王（おう）曰（いわ）く、大（だい）なるかな言（げん）や。寡人（かじん）疾（やまい）有（あ）り。寡人、勇（ゆう）を好（この）む。
対（こた）えて曰（いわ）く、王（おう）、請（こ）う小勇（しょうゆう）を好（この）むこと無（な）かれ。
夫（そ）れ剣（けん）を撫（な）で疾視（しっし）して曰（いわ）く、『彼（かれ）悪（なん）ぞ敢（あ）えて我（われ）に当（あた）らんや』。
此（こ）れ匹夫（ひっぷ）の勇（ゆう）、一人（いちにん）に敵（てき）する者（もの）なり。王（おう）、請（こ）う之（これ）を大（だい）にせよ。
詩（し）に云（い）う、『王（おう）赫（かく）として斯（ここ）に怒（いか）り、爰（ここ）に其（そ）の旅（りょ）を整（ととの）え、以（もっ）て莒（きょ）に徂（ゆ）くを遏（とど）め、以（もっ）て周（しゅう）の祜（こ）を篤（あつ）くし、以（もっ）て天下（てんか）に対（こた）う』と。
此（こ）れ文王（ぶんおう）の勇（ゆう）なり。文王（ぶんおう）一（ひと）たび怒（いか）りて、而（しか）して天下（てんか）の民（たみ）を安（やす）んぜり」
現代語訳：
王は言った。「先生のお言葉はなるほど立派だ。だが、私は一つの持病がある。それは“勇”を好むことなのだ」
孟子は答えた。「王よ、もし勇を好まれるなら、小さな勇ではなく、大きな勇をお好みください。
刀の柄に手を置いて目をいからせ、『貴様なんぞが俺に敵うものか』と息巻くような勇は、“匹夫の勇”です。ただ一人に対する勇気でしかありません」
「どうか王には、それを超える“大勇”を持っていただきたい」
『詩経』に曰く、
「文王は大いに怒り、軍隊を整え、莒を伐とうとした密国の侵攻を防いだ。周の福を厚くし、天下の信頼に応えた」
これが文王の勇です。
彼が一度怒れば、天下の民が安心したのです。
注釈
- 小勇（しょうゆう）…感情的な、衝動的な勇気。自己満足や対人闘争に終始するもの。
- 匹夫の勇（ひっぷのゆう）…つまらぬ者が力任せに振るう勇気。中国古典ではしばしば軽蔑の対象となる。
- 赫として（かくとして）…非常に強く怒るさま。燃えるような怒り。
- 旅（りょ）…古代中国における兵士五百人規模の部隊。ここでは軍隊の意。
- 祜（こ）…福・恩恵・幸い。
- 莒（きょ）…密国が進攻しようとした他国の地名。
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この節は、孟子が「武」や「力」ではなく、「義」と「公憤」によって動くべき勇気――**王者にふさわしい“大勇”**を説いた名言中の名言です。現代のリーダーシップ論にも通じる、普遍的な勇気の定義と言えるでしょう。
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