― 善を求めるなら、まず善き環境を整えよ
孟子は、宋の臣・戴不勝（たいふしょう）に問いかける。
「あなたは、あなたの王が善良になることを望みますか？」
そして、たとえ話で説明を始める。
ある楚の大夫が、自分の子に斉の言葉を学ばせたいと思ったとしよう。教師として楚人と斉人、どちらをつけるかと聞けば、多くは斉人を選ぶ。
しかし、その子のまわりを楚人ばかりが囲み、楚語を話していれば、いくら斉人の先生が教えても、斉語は身につかない。
逆に、その子を斉の文化が色濃く残る荘や嶽の地に数年住まわせれば、たとえ楚語を強制しようとしても、自然と斉語を話すようになる。
「日に撻（むちう）って楚の言葉を話させようとしても、得べからず」
このたとえを政治に重ね、孟子は語る。
もし王のそばにいる人々が皆、善良な人であったなら、王が不善に走る相手はどこにもいない。
だが、もし不善なる者ばかりが側近であったなら、王は善をともにする相手を失い、道を踏み外すことになる。
たった一人の善人――たとえば薛居州（せつきょしゅう）のような人物――を王のそばに置いたとしても、彼一人では何も変えられない。
王の徳を育むためには、長幼・上下すべての人々が善なる者であるよう、環境そのものを善で満たす必要があるのだ。
原文（ふりがな付き引用）
「一薛居州（いち せつきょしゅう）、独（ひと）り宋王を如何（いかん）せん」
― たった一人の善人では、王を正しく導くことはできない
注釈
- 傅（ふ）…子に付き添って教え育てる者。師や教育係。
- 斉語（せいご）…文化的中心地・斉の言葉。当時は準標準語とされていた。
- 咻（しゅう）…にぎやかに話すさま。楚人が周囲で騒がしく楚語を話す環境。
- 薛居州（せつきょしゅう）…善良な士として登場する実在または象徴的な人物。
- 長幼卑尊（ちょうようひそん）…年齢や身分にかかわらず、あらゆる人々のこと。
パーマリンク候補（英語スラッグ）
surround-leaders-with-goodness（善き人々をそばに置け）virtue-needs-environment（徳は環境に宿る）one-good-man-is-not-enough（一人の善人では足りない）
この章は、「人は環境によって作られる」という孟子の深い人間理解を示しています。
リーダーの徳を育てるには、制度や教育以上に、日々接する人間の質が決定的に重要であることを、孟子は明確に説いています。
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