すべては己に反（かえ）って求めよ。心を正せば、天下は自然と従う

孟子は、うまくいかないことがあったとき、まず自分自身にその原因を求める「反求諸己（はんきゅうしょき）」の姿勢こそが、真に徳を得るための第一歩だと説く。
たとえ相手に愛情を注いでも親しまれないなら、自分の「仁」が足りているかを見直せ。
人を治めても治まらないなら、自分の「智」に過ちがないかを考えよ。
相手に礼を尽くしても返ってこないなら、自分の「敬」が誠実であったかを反省すべきだ。

このように、他者の反応や成果が得られないときには、すべて自らの言動・心持ちに立ち返り、正すべきところを見つめ直す。
そして己を正しく保てば、自然と人は心服し、天下はその徳に従うようになる。

孟子はこれを『詩経』の言葉で裏付ける――
「長く天命に従って行えば、自ら多くの幸福を得る」。
正しき者のもとにこそ、福も、人も、天下も集まるのだ。

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原文（ふりがな付き）

孟子（もうし）曰（いわ）く、
人（ひと）を愛（あい）して親（した）しまれざれば、其（そ）の仁（じん）に反（かえ）れ。
人を治（おさ）めて治まらざれば、其の智（ち）に反れ。
人に礼（れい）して答（こた）えられざれば、其の敬（けい）に反れ。

行（おこな）いて得（え）ざる者（もの）有（あ）らば、皆（みな）諸（これ）を己（おのれ）に反求（はんきゅう）す。
其の身（み）正（ただ）しければ、天下（てんか）之（これ）に帰（き）す。

詩（し）に云（い）う、永（なが）く言（ここ）に命（めい）に配（はい）し、自（みずか）ら多福（たふく）を求（もと）む、と。

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注釈

• 反求（はんきゅう）：外に原因を求めず、自分の内面・言動を省みて原因を探ること。孟子の核心思想のひとつ。
• 仁（じん）・智（ち）・敬（けい）：それぞれ「愛」「知恵」「尊敬」の徳目。これらが欠けていないかを省みる。
• 其の身正しければ、天下之に帰す：己がまっすぐであれば、人々は自ずと帰属する、という孟子の理想。
• 永言配命（えいげんはいめい）：『詩経』からの引用。「長く天命に合致して行動し、自ら多くの幸福を得る」と解釈される。