一歩進んで自分を磨き、一歩退いて人と和す

世の中で自分を立て、他の人から一目置かれる存在になろうとするなら、
人より一歩高いところに抜け出し、
一段上の視点と努力で自分を鍛え、磨かなければならない。
そうでなければ、塵まみれの場所で衣を払い、
泥の中で足を洗うようなもので、
どれだけ気をつけていても、結局は世間の汚れに染まってしまう。
つまり、自ら高みを目指さなければ、
世間の凡俗の中に埋もれてしまうのだ。

また、人と調和し、世の中で安らかに生きていくには、
常に「一歩退く」心のゆとりが必要である。
そうしなければ、蛾が灯火に飛び込んで焼かれるように、
雄羊が垣根に角を引っかけて動けなくなるように、
自分の進退が極まり、立ち行かなくなってしまう。
出すべきところでは前に出、控えるべきときには退く。
その一歩の知恵こそが、上手な生き方である。

「身（み）を立（た）つるに一歩（いっぽ）を高（たか）くして立たざれば、
塵裡（じんり）に衣（ころも）を振（ふる）い、泥中（でいちゅう）に足（あし）を濯（すす）ぐが如（ごと）し。如何（いかん）ぞ超達（ちょうたつ）せん。
世（よ）に処（しょ）するに一歩を退（しりぞ）いて処らざれば、
飛蛾（ひが）の燭（しょく）に投（な）じ、羝羊（ていよう）の藩（はん）に触（ふ）るるが如し。如何ぞ安楽（あんらく）ならん。」

注釈：

• 塵裡に衣を振う・泥中に足を濯ぐ…世俗の中でいくら身を清めようとしても、結局は汚れてしまうというたとえ。
• 飛蛾の燭に投ず…自ら進んで危険に飛び込む様子。飛んで火に入る夏の虫。
• 羝羊の藩に触る…雄羊が垣根に角を引っかけて進退窮まること。『易経』の教えに基づく。
• 一歩高く／一歩退く…常に自らを省みて、一歩先を志し、一歩引く謙虚さを持つこと。