孔子は、礼をただ形式としてではなく、「なぜそうするのか」という理由を深く考えながら実践した。
たとえば、昔は「麻冕（まべん）」という染めた麻の冠をかぶっていたが、今は節約のために「純（じゅん）＝白い絹の冠」を用いる。それには合理的な意味があるから、孔子はその変化を受け入れた。
一方、君主への拝礼の作法では、昔は下（した）＝階下で礼をしていたのに、今は上（じょう）＝階上で横並びに拝するようになった。これは「ごう慢」さの表れだと孔子は考え、あえて古礼のまま、下で礼を続けるとした。
つまり、ただ「昔のほうが正しい」「流行に従うべき」という二択ではなく、その行いの背後にある意味を見きわめることが大切なのだ。
礼は形ではなく、心と理由のある行為であるべきだと、孔子は示した。
原文（ふりがな付き）
「子（し）曰（いわ）く、麻冕（まべん）は礼（れい）なり。今（いま）や純（じゅん）なるは倹（けん）なり。吾（われ）は衆（しゅう）に従（したが）わん。下（しも）に拝（はい）するは礼なり。今や上（じょう）に拝す、泰（たい）なり。衆（しゅう）に違（たが）うと雖（いえど）も、吾（われ）は下にてするに従（したが）わん。」
注釈
- 麻冕（まべん）…麻で作られた古代の冠。儀式用。
- 純（じゅん）…白い絹で作られた冠。節約のための改変。
- 倹（けん）…倹約・簡素さ。合理的な改良として評価されている。
- 泰（たい）…ここでは「傲慢、ごう慢」という意味。礼にこもる謙虚さを欠く様子。
- 下に拝する／上に拝す…君主に対して臣下がどの位置で礼を行うか。孔子は敬意を重視し、昔の作法を選んだ。
原文：
子曰、麻冕禮也。今也純儉、吾從衆。拜下禮也、今拜乎上泰也、雖衆、吾從下。
書き下し文：
子（し）曰（いわ）く、麻冕（まべん）は礼（れい）なり。今や純（じゅん）なるは倹（けん）なり。吾（われ）は衆（しゅう）に従（したが）わん。下（しも）に拝（はい）するは礼なり。今や上（かみ）に拝すは泰（たい）なり。衆に違（たが）うと雖（いえど）も、吾は下（しも）にてするに従わん。
現代語訳（逐語／一文ずつ訳）：
- 麻冕は礼なり
→ 麻（あさ）でできた冠は、昔ながらの正式な礼装である。 - 今や純なるは倹なり。吾は衆に従わん
→ 今では絹（純）製の冠を使うが、それは倹約を重んじてのことだ。私は多数派に従おう。 - 下に拝するは礼なり
→ 相手よりも低い位置で拝礼するのが、正しい礼儀である。 - 今や上に拝すは泰なり
→ しかし今は逆に、高いところから拝むようになった。それは傲慢である。 - 衆に違うと雖も、吾は下にてするに従わん
→ 大勢と異なっていても、私は正しい礼である下からの拝礼を貫く。
用語解説：
- 麻冕（まべん）：麻で作られた冠。古来の正式な礼装に用いられた。
- 純（じゅん）：絹のこと。後世には麻に代わり純が使われるようになった。
- 倹（けん）：質素であること。簡素な様式を尊ぶ意味。
- 泰（たい）：驕（おご）り・傲慢さ。礼を欠いた尊大な態度。
- 下に拝す／上に拝す：自分が低い位置で礼をする／高い位置で礼をする。礼儀の正しさや謙虚さを象徴。
全体の現代語訳（まとめ）：
孔子はこう言った：
「本来、麻で作られた冠は礼儀にかなっていたが、今では絹製の冠が用いられている。これは倹約のためであり、私は世間に従おう。
しかし、礼拝の作法については、本来は相手よりも下の位置で拝するのが礼儀である。
いま多くの人は上から拝礼するが、それは傲慢であり、たとえ多数と異なっていても、私は礼に従い下から拝礼する道を貫こう。」
解釈と現代的意義：
この章句は、時代の変化と伝統の維持のバランスに関する孔子の姿勢を示しています。
- **形式の柔軟性（冠）**については時代の変化を受け入れ、
- **本質の厳格さ（礼の謙虚さ）**については断固として守る。
つまり、**「変えるべきこと」と「守るべきこと」**を明確に峻別している点に注目です。
ビジネスにおける解釈と適用：
1. 変化に柔軟でありながら、軸をぶらさない
- 業界の流行やトレンドに応じてツールや手法を変えることは良い。
- しかし、「顧客を敬う」「誠実に対応する」といった本質的な価値観や礼儀は変えてはならない。
2. “形式”は時代に従い、“礼”は原則に従う
- 会議のスタイル、服装、表現は柔軟でいい。しかし挨拶・報告・感謝といった基本動作の精神をおろそかにしてはいけない。
- 例えばリモートワークでも、「報告の透明性」「相手を立てる言葉遣い」などは形を変えても精神を残すべき。
3. 多数派だから正しいとは限らない
- 多くの人が傲慢な振る舞いをしていたとしても、「私は本来の礼に従う」と言えるリーダーが尊敬される。
- 組織の“風潮”が間違っていると感じたとき、自分の信念を貫く勇気が問われる。
ビジネス用心得タイトル：
「変化には柔軟に、礼には頑固に──“守るべき軸”を見失うな」
この章句は、現代のビジネスシーンにおける変化対応力と不変の信念の両立について深い示唆を与えてくれます。
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