太宗が著した帝王指南書『帝範』には、軍備の本質について明確な思想が記されている。
「兵器とは国家の凶器である。
戦を好めば民は疲れ、備えを怠れば民は危険にさらされる。
だから、戦わずとも備え、民に戦を教え、用意を怠らないことが肝要なのだ」
越王勾践は、小さな蛙の勇にさえ敬意を払い、備えを怠らず、ついに覇者となった。
一方、徐の偃王は武を棄てたことで、国を失った。
孔子も「民に戦を教えずして戦わしめるのは、民を見捨てることだ」と戒めている。
太宗は、軍備の真義をこう結んだ：
「武器を使わずに済むよう備えることこそが、天下を利する道である」
武とは、争うための力ではない。
守るための備えであり、動かぬための強さである。
平時にこそ備えを怠らず、戦わずして国を守る――それが真の帝王の道である。
■引用（ふりがな付き）
「兵甲（へいこう）とは、国家（こっか）の凶器（きょうき）なり。
土地（とち）広（ひろ）くとも、戦（たたかい）を好（この）めば民（たみ）凋（しぼ）む。
中国（ちゅうごく）安（やす）しといえども、戦（いくさ）を忘（わす）れば民危（あやう）し。
兵（へい）は除（じょ）くべからず、また常（つね）に用（もち）うべからず」
■注釈
- 帝範（ていはん）：太宗が太子（のちの高宗）に授けた帝王の教訓書。政治・軍事・道徳など幅広い内容を含む。
- 兵甲（へいこう）：兵器、武具全般。
- 軾蛙（しょくあ）：車中から蛙に礼を示した故事。越王勾践の慎重さ・謙虚さを象徴する。
- 弧矢（こし）：弓と矢。象徴的に軍備、軍事力を指す。
- 孔子の言葉：「以不教民戦、是謂棄之」＝「民に戦い方を教えずに戦わせるのは、見捨てるのと同じ」という兵の教育と準備の重要性を説いたもの。
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