— 褒める言葉の軽さが、人となりを物語ることもある
貞観二十一年、太宗が翠微宮に滞在していた時のこと。
彼は、穀物を司る司農卿の李緯を、新たに尚書省の戸部尚書（財政担当の長官）に任命した。
その頃、宰相・房玄齢は長安に留まり、政務を預かっていた。
ある日、都から使者が翠微宮を訪れた際、太宗はその者に尋ねた。
「房玄齢は、李緯を戸部尚書に任じたことについて、何と言っていたか？」
その使者はこう答えた。
「房玄齢殿は『李緯の鬚は実に立派だ』と申しておりました。それ以外のことは何も言われていません」
それを聞いた太宗は、すぐに察した――
房玄齢の言葉は、遠回しな批判だったのだ。人物を評価する際に、その人物の能力や人格ではなく「容貌」、それも「鬚（ひげ）」のことしか言わなかったのは、つまり李緯に官僚として称賛すべき資質が見当たらなかった、という意味にほかならない。
太宗はすぐにその意を汲み取り、李緯を中央から外して、地方長官である洛州刺史に配置転換した。
ふりがな付き引用
「貞（じょう）観（がん）二十一年（にじゅういちねん）、太宗（たいそう）、翠微宮（すいびきゅう）に在（あ）り、司農卿（しのうけい）李緯（りい）をして戸部尚書（こぶしょうしょ）に授（さず）けしむ。
房玄齢（ぼうげんれい）、是（こ）の時（とき）京（けい）に留守（りゅうしゅ）す。
会（たまたま）京師（けいし）より来（きた）る者（もの）有（あ）り、太宗問（と）うて曰（いわ）く、
『玄齢、李緯を戸部尚書に拝（はい）すを聞（き）きて、如何（いかん）』。
対（こた）えて曰（いわ）く、
『但（ただ）「李緯は大（おおい）に髭鬚（ししゅ）好（よ）し」と云（い）うのみ、更（さら）に他（た）の語（ことば）無し』。
是（ここ）に由（よ）って、改（あらた）めて洛州刺史（らくしゅうしし）に授（さず）く。」
注釈
- 司農卿（しのうけい）：穀物管理を司る役職。経済・農政の中核。
- 戸部尚書（こぶしょうしょ）：財政・戸籍を管轄する要職。朝廷の資源を支える存在。
- 刺史（しし）：州を治める長官。中央から地方への人事異動に相当。
- 「大好髭鬚」：見た目をほめるしかない＝人物として推す点がない、という婉曲な否定表現。
含意と教訓
この短いやりとりに込められたのは、「沈黙は時に強い批判である」というメッセージだった。
房玄齢は、はっきり批判を口にせずとも、要点を外した“ほめ言葉”だけで、太宗にその人物の不適格さを伝えた。
一方、太宗もまた、その真意を正しく読み取った――これこそ、君臣の信頼と、言外を察する政治の成熟を物語る一幕である。
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