孟子は斉の宣王に向かって、ある逸話を引き合いに出す。
ある日、王が御殿の上に座していたとき、儀式用の鐘に血を塗るために引かれていく牛の姿を見た。
王はその様子を見て問いかける：
「その牛はどこへ連れていくのか？」
「鐘の開眼儀式のためです」と家臣が答えると、王はこう言った：
「やめよ。その牛が恐れおののいているのを見ると、まるで罪もないのに死に向かっているようで、見るにしのびない」
家臣は「では儀式を廃止しますか」と聞くが、王はそれを否定し、「羊を代わりに使え」と命じた。
孟子はこれを例に挙げて、
「この“忍びざる心”こそ、王者たるに足る心です」
と評価する。そしてこう続ける：
「世間の庶民は、王が牛を惜しんで羊に代えたのを“けちだから”と思っているようですが、私はそうではないと確信しています。王には“命を惜しむ心”があると知っています」
このように孟子は、王の中にある善意の萌芽を見逃さず、明確に肯定してみせる。それによって、王が自らの“仁”を自覚し、それを伸ばすように仕向ける――まさに「教育」の本質とも言える姿勢である。
引用（ふりがな付き）
「曰（い）く、王（おう）堂上（どうじょう）に坐（ざ）す。牛（うし）を牽（ひ）いて堂下（どうか）を過（す）ぐる者（もの）有（あ）り。王之（これ）を見（み）て曰く、牛何（いず）くにか之（ゆ）く、と。
対（こた）えて曰く、将（まさ）に以（もっ）て鐘（かね）に釁（くま）らんとす、と。王曰く、之を舎（や）めよ。吾（われ）、其（そ）の觳觫（こくそく）として、罪（つみ）無（な）くして死地（しち）に就（つ）くが若（ごと）きに忍（しの）びず、と。
対えて曰く、然（しか）らば則（すなわ）ち釁鐘（くまがね）を廃（はい）せんか、と。曰く、何（なん）ぞ廃すべけん。羊（ひつじ）を以て之に易（か）えよ、と。
識（し）らず諸（これ）有（あ）りや、と。曰く、之有り、と。曰く、是（こ）の心（こころ）以（もっ）て王（おう）たるに足（た）る。百姓（ひゃくせい）皆（みな）王を以て愛（お）しめりと為（な）すも、臣（しん）は固（もと）より王の忍びざるを知（し）るなり。」
注釈
- 觳觫（こくそく）…恐れおののく様子。
- 釁鐘（くまがね）…鐘に血を塗る古代の宗教的儀礼。
- 忍びざる心…相手の苦しみを見過ごせない心。孟子が「惻隠の心」と呼ぶ、仁の根本。
- 百姓（ひゃくせい）…一般庶民。
- 愛しめり…物惜しみ。けちだという意味。
パーマリンク案（英語スラッグ）
nurture-the-good-in-others（他人の善を育てよ）rule-by-compassion（思いやりこそ王者の資格）find-strength-in-kindness（やさしさにこそ力がある）
補足：教えるとは、責めずに伸ばすこと
孟子は、王の決断に対して非難ではなく承認を与えることで、王の中にある“仁”の萌芽を育てようとしています。
仮に「けちだから牛を惜しんだ」という見方が一理あったとしても、孟子はそこにあえて焦点を当てず、“命を惜しむ心”という善の種を評価します。
これは、教育・マネジメント・対話における最も高度な指導法の一つであり、相手の中の善を見出し、それを言葉によって照らし出す技術です。
吉田松陰も、この「非難せず、発奮させる」孟子のやり方を極めて高く評価し、自らの教育にも取り入れていたとされます。
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