孟子はこの章で、「人は本来、自分の身を愛している。しかし、その“愛し方”と“養い方”を誤ると、小人になる」と警告しています。
つまり、自分を大切にすることは正しいが、“どこを・どう養うか”が極めて重要であり、そこに人格の高下が生まれるという教訓です。
人は誰しも、自分の体のすべてを愛している
孟子はまず、人の自然な自己愛について述べます：
「人は、自分の身について、愛さないところはない。
愛さないところがないので、養わないところもない」
つまり、どんなに小さな部分――
- 一尺（約30cm）や一寸（約3cm）ほどの皮膚
- 指先や髪の毛ですら
――に対しても、人は無意識に守り、手入れをし、保護しようとします。
それが**“自己愛”の自然な働き**であり、本来の姿です。
しかし、“何をどう養うか”を知らないと迷う
問題はここからです。孟子は問いかけます：
「その“養い方”の善し悪しは、どこで判断するのか？
それは他人に聞くことではなく、自分自身を見て判断するしかない」
そしてこう続けます：
「人の体には、貴い部分と賤しい部分、重要な“大”と些末な“小”がある」
孟子が言う「貴く、大なる部分」とは：
- 心
- 志
- 理性や道徳的判断力
一方、「賤しく、小なる部分」とは：
- 目、耳、口、腹
- 欲望・快楽に基づく本能的な欲求
欲望ばかりを養うと“小人”になる
孟子は明言します：
- 小を養って大を害するな
- 賤を養って貴を害するな
つまり、快楽や食欲、感覚的な満足ばかりを追って、心や志を粗末にしてはいけないということ。
そして最後にきっぱりとこう言います：
「小なる部分を養う者は“小人”であり、
大なる部分を養う者は“大人（たいじん）”である」
出典原文（ふりがな付き）
孟子（もうし）曰（いわ）く、
人の身に於（お）けるや、愛する所を兼（か）ぬ。愛する所を兼ぬれば、則（すなわ）ち養う所を兼ぬ。
尺寸（せきすん）の膚（ふ）も愛せざること無（な）ければ、則ち尺寸の膚も養わざること無きなり。
其の善・不善を考うる所以（ゆえん）の者は、豈（あに）他（た）に有（あ）らんや。己に於いて之を取るのみ。
体に貴賤（きせん）有り、小大（しょうだい）有り。
小を以（もっ）て大を害すること無く、賤を以て貴を害すること無かれ。
其の小を養う者は小人たり。其の大を養う者は大人たり。
注釈
- 小人：欲望に支配される人物。品格に欠け、自分の本心より外的な利益を重んじる。
- 大人（たいじん）：徳と志を備えた人格者。孟子の理想とする君子像。
- 尺寸の膚：体の極小の部分のたとえ。ここでは「目に見える部分」。
- 貴賤・小大：心と志（貴・大）と、感官的欲望（賤・小）との対比。
パーマリンク候補（英語スラッグ）
nourish-your-heart-not-your-greed
「欲望でなく心を養え」という主張を明確に表現。
その他の候補：
- become-a-great-person（大人になれ）
- what-you-feed-defines-you（何を養うかがあなたを定義する）
- nurture-virtue-not-appetite（徳を養い、欲を育てるな）
この章は、孟子思想の中でも人間の生き方・人格の鍛え方に直結する核心の一つです。
「自分を大事にする」とは、自分の“本当に貴い部分”を育てることであり、
それを見誤ると、自分を愛するつもりで、自分を最も卑しくしてしまうのだという警告が込められています。
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