弟子の成長を段階的に見極め、導く師の眼差し
あるとき、孔子は弟子の子路（しろ）の楽器の演奏についてこう評した。
「由（ゆう：子路）の瑟（しつ）の演奏には、まだその剛強な性格がそのまま表れていて、私の門で奏でるにはふさわしいところまで届いていないな」
この言葉を聞いた門人たちは、まるで子路の評価が下がったかのように思い、彼への敬意を失いかけた。
それを見た孔子は、すぐさまこう訂正する。
「子路は、すでに“堂”（正面の広間）まではたどり着いている。
だが、“室”（奥の間）――つまり、深い理解と完成の境地にはまだ入っていないだけだ。
多くの門人たちは、そもそもまだ“堂”にすら達していないのだよ」
孔子は、単に出来・不出来で弟子を裁くのではなく、今どこにいて、どこを目指しているのかという“学びの位置”を的確に見ていた。
未完成であっても、確かな歩みがある者は高く評価する。
そして、奥に至る者は、まず堂に登ることから始まる――これが孔子の教えの階段である。
引用（ふりがな付き）
子（し）曰（い）わく、由（ゆう）の瑟（しつ）、奚為（なんす）れど丘（きゅう）の門（もん）に於（お）いてせん。
門人（もんじん）、子路（しろ）を敬（けい）せず。
子（し）曰（い）わく、由（ゆう）や、堂（どう）に升（のぼ）れり。未（いま）だ室（しつ）に入（い）らざるのみ。
注釈
- 瑟（しつ）：古代中国の撥弦楽器。琴よりも大型で25弦を有する。楽器の技量は人格の反映とされていた。
- 堂（どう）：家の正面にある接客用の広間。ここでは「初歩的理解の段階」を象徴。
- 室（しつ）：家の奥にある部屋。転じて「真の理解・完成の境地」を象徴。
- 奚為（なんす）れど～：～するにはふさわしくない、何のためにという意味。孔子の疑念表現。
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