陳子禽（ちんしきん）は、子貢にこう問いかけた。
「あなたは謙遜しすぎですよ。孔子先生が、あなたよりずっと勝れていたとは思えません」。
これを聞いた子貢は、深い敬意と慎みをもってこう返した。
「君子は、一つの言葉で賢者と見なされることもあれば、愚者と見なされることもある。
だからこそ、言葉は慎重に選ばねばなりません。
先生（孔子）は、私など到底及ぶことのできない偉大な方です。
その偉大さは、まるで天に梯子をかけて登るようなもので、現実には到達し得ないほど高遠です。
もし先生が国家を治める立場に立たれたなら――
かつて語られた理想の君主のごとく、
- **立たせようとすれば人々はまっすぐに立ち、
- 導けばすぐに従い、
- 安んじれば遠くの民までも帰服し、
- 奮い立たせれば人々は和やかに働く。
- その生は尊ばれ、その死は深く惜しまれる。**
これこそが、先生にこそふさわしい評価です。
どうして私ごときが、その域に及ぶなどと申せましょうか？」
原文と読み下し
陳子禽（ちんしきん）、子貢（しこう）に謂（い）いて曰（い）く、子は恭（きょう）を為（な）すなり。仲尼（ちゅうじ）は、豈（あに）子よりも賢（けん）ならんや。
子貢曰く、君子は一言（いちげん）を以（もっ）て知（ち）と為（な）し、一言を以て不知と為す。言（げん）は慎（つつ）しまずんばあるべからず。
夫子（ふうし）の及（およ）ぶべからざるや、猶（なお）天（てん）を階（きざはし）して升（のぼ）るべからざるがごときなり。
夫子にして邦家（ほうか）を得（え）たらんには、
所謂（いわゆ）る「之（これ）を立たせば斯（ここ）に立ち、之を導けば斯に行き、之を綏（やす）んずれば斯に来たり、之を動かせば斯に和（やわ）らぐ。
其の生くるや栄（は）え、其の死するや哀しまる」なり。
之を如何（いかん）ぞ其れ及ぶべけんや。
意味と注釈
- 一言を以て知と為し／不知と為す：
人の賢愚は、たった一言で判断されることもある。
だからこそ、軽々しく発言してはいけないという戒め。 - 夫子は天のごとし：
孔子の人格・知恵・徳の高さは、人間の手の届かぬ次元にあるという比喩。到達不能な領域。 - 邦家を得たらんには：
孔子がもし天下の政治を任されたなら、という仮定の話。 - 之を立たせば斯に立ち…：
古の理想政治を表す表現。「為政者の徳が高ければ、民はそれに自然と従う」という思想。 - 栄え、哀しまる：
生きている間は尊敬され、死しては深く悼まれる。人格と功績が完全に両立している理想像。
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他の候補：
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この章句は、弟子が師をいかに深く尊敬していたかを如実に伝えており、
謙虚さ・敬意・自省の大切さを、子貢の姿を通して学べる内容です。
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