孟子は、「経典に書いてあることだから」といって、すべてを無批判に受け入れることの危うさを指摘する。
『書経』の武成篇には、武王が悪王・紂を討つ戦において「血が杵（きね）を流れるほどの激戦」とあったが、それを孟子は疑う。
「仁者には天下に敵はいない。仁をもって不仁を討つならば、それはあくまで正義の行いであり、そこまで血を流す必要などないはずだ」と。
孟子は、聖人の言葉であっても鵜呑みにせず、自らの道理で吟味し、信じるべきところだけを取る姿勢を貫いた。
たとえ権威ある古典であっても、盲目的に信じるならば、むしろ無いほうがよい。
書の価値は、その言葉が真理にかなっているかどうかで決まる。――これが孟子の読みの姿勢である。
引用（ふりがな付き）
「孟子（もうし）曰（いわ）く、尽（ことごと）く書（しょ）を信（しん）ぜば、則（すなわ）ち書（しょ）無（な）きに如（し）かず。吾（われ）武成（ぶせい）に於（お）いて、二三策（にさんさく）を取（と）るのみ。仁人（じんじん）は天下（てんか）に敵（てき）無（な）し。至仁（しじん）を以（もっ）て至不仁（しふじん）を伐（う）つ。而（しか）るに何（なん）ぞ其（そ）の血（ち）にして杵（きね）を流（なが）さんや」
注釈
- 書（しょ）…ここでは『書経』を指すが、孟子の趣旨からすれば、他の聖典や古典全般にも通ずる。
- 武成（ぶせい）…『書経』の中の一篇。武王が殷の紂王を討った戦いについて記す。
- 仁人（じんじん）…仁の心を備えた人。ここでは武王を指す。
- 至仁・至不仁（しじん・しふじん）…極めて仁徳ある者（武王）と、極めて不仁なる者（紂王）を対比している。
- 血が杵を流す（ちがきねをながす）…大変な激戦で死者が多く出たことの誇張表現。孟子はその記述を否定する。
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