孔子は、学びの順序について明快に語っている。
「中くらい以上の実力を備えている者には、より高い内容、上級のことを教えてよい。
しかし、まだ中くらいに達していない者には、そうした上級の話をすべきではない。
まずはしっかりと基本を教えるべきだ。」
この教えは、学びには順序と段階があるという、極めて基本的ながらも見落とされがちな真理を示している。
基礎を固めずに応用に手を出すと、表面的な理解にとどまり、やがて壁にぶつかる。
一方で、基礎を丁寧に積み重ねた者は、やがて確実に応用を咀嚼し、自分のものにできる。
また、孔子は「教える側」の心得としてもこの言葉を残しており、相手の理解度に応じた指導の必要性を説いている。
つまり、教えることも、学ぶことも“背伸び”ではなく“足元”から始めよということだ。
ふりがな付き原文
子（し）曰（いわ）く、
中人（ちゅうじん）以上は以（もっ）て上（じょう）を語（かた）るべきなり。
中人以下は以て上を語るべからざるなり。
注釈
- 中人（ちゅうじん）：中等の者。一定の基礎が身についており、学びの応用に入れる水準の人。
- 上（じょう）：上級の内容、深い道理や哲学的教え。
- 語る（かたる）：話す、教える、伝えるという意味。ここでは「教える対象にふさわしい段階かどうか」を問うている。
1. 原文
子曰、中人以上可以語上也、中人以下不可以語上也。
2. 書き下し文
子（し）曰（いわ）く、
中人（ちゅうじん）以上は、以（もっ）て上（じょう）を語（かた）るべきなり。
中人以下は、以て上を語るべからざるなり。
3. 現代語訳（逐語／一文ずつ訳）
- 子曰く、中人以上は、以て上を語るべきなり。
→ 孔子は言った。「平均以上の資質を持った人には、高い道理や徳について語る価値がある。」 - 中人以下は、以て上を語るべからざるなり。
→ 「しかし、平均以下の人物には、高尚な教えを語っても理解されない。」
4. 用語解説
- 中人（ちゅうじん）：知的・道徳的資質が中程度の人。ここでは、判断力や理解力の平均的な水準を指す。
- 以上／以下：孔子は弟子や人々を、知徳の程度に応じて分類していた。ここでは教えのレベルの違いをどう扱うかに言及している。
- 語上（じょうをかたる）：高尚な教え（仁・義・礼など）や道徳の高みについて語ること。
5. 全体の現代語訳（まとめ）
孔子はこう言った。
「知徳の水準が中の上以上の人物には、高い道理について語るべきだ。
だが、それ未満の人物には、高尚な教えを語っても伝わらない。」
6. 解釈と現代的意義
この章句は、**「教え・指導・言葉は、相手の器に応じて行うべきである」**という孔子の教育哲学を端的に表しています。
- 理解力・受容力に応じて内容を変えるべきという実践的教育論。
話し手の自己満足ではなく、**「相手に届くかどうか」**を判断基準とする。 - 孔子は「人は教えられないのではない、“教えられ方”が間違っているのだ」とも考えていた節がある。
7. ビジネスにおける解釈と適用
● 「人材育成は“一律”ではなく“個別対応”が原則」
- ハイポテンシャル人材には、高いビジョンや哲学を語る。
- まだ基本に満たない人には、まずは実務・行動・習慣の段階から伝えるべき。
● 「伝え方を“相手基準”で見直せ」
- 伝わらないのは“相手の理解力”のせいではなく、話し手の伝え方の未熟さかもしれない。
- 相手の状況・関心・言語感覚を的確に読み取り、“語れること”ではなく“響くこと”を話す。
● 「上司は“語るべきこと”と“時期”を選べ」
- 正論・理念は正しいが、伝えるタイミングや相手の成熟度を見極めないと逆効果。
- 育成とは、“今、その人に必要な話”を的確に渡す技術である。
8. ビジネス用の心得タイトル付き
「言葉は“届く相手”にこそ意味がある──語るべきこと、語るべき時」
この章句は、教育・育成・指導・リーダーシップにおいて“相手を知る”ことの本質的な重要性を教えてくれます。
研修設計、OJT指導、1on1の質を高める教材や、「伝わる力」を磨くコミュニケーション研修にも応用可能です。
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