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財を惜しみ命を惜しまぬ者は、笑われて終わる
貞観の初年、太宗は側近にこう語った。
「人は、輝く珠玉をもったいなく思い、大切にする。雀を射るのにそれを使えば、惜しいと思う。
それなのに、生命という何より大事なものを、金銭と引き換えに差し出す者がいる。
これは、珠玉は惜しんでも、自分の命は惜しまないということではないか」
太宗はさらに、「もし忠義と誠実をもって国と民に尽くせば、官職も名誉も正しく得られる」と説いた。
それを捨てて不正な財物に手を出し、身を滅ぼす者の多さを「お笑い草」と断じている。
同じことは、君主にも言える。
欲望に任せて贅沢にふけり、民を酷使し、忠臣を遠ざけるような統治――
これこそ、国家が滅びる道である。
隋の煬帝の末路は、その典型例である。
この章が教えるのは、生命というかけがえのないものの尊さと、それを犠牲にして得るものの愚かしさである。
いかなる立場の人間であれ、私利私欲に溺れる者は、命を捨てて名誉も国家も失う。
真に守るべきは、名誉でも地位でもなく、「生き方」である。
出典（ふりがな付き引用）
「人（ひと）明珠（めいしゅ）有（あ）れば、貴重（きちょう）せざるは莫（な）し」
「若（も）し以（もっ）て雀（すずめ）を彈（はじ）くに用（もち）いば、豈（あに）惜（お）しからざらんや」
「人（ひと）の性命（せいめい）は明珠（めいしゅ）より甚（はなは）だ重（おも）し」
「乃（すなわ）ち財物（ざいもつ）を以（もっ）て之（これ）と易（か）えんや」
「贓賄（ぞうわい）顕露（けんろ）すれば、其（そ）の身（み）亦（また）殞（ほろ）ぶ」
「帝王（ていおう）も亦（また）然（しか）り。恣（ほしいまま）に放逸（ほういつ）し、忠正（ちゅうせい）を疎（うと）んずれば、一（ひと）つあれば足（た）らずして国（くに）滅（ほろ）ぶ」
注釈
- 明珠（めいしゅ）：輝く宝玉、非常に貴重なものの象徴。
- 性命（せいめい）：人のいのち。すべてに優先されるべきもの。
- 贓賄（ぞうわい）：賄賂や不正な利益。受け取れば罪に問われる。
- 放逸（ほういつ）：節度を失い、気ままにふるまうこと。リーダーの堕落を指す。
- 忠正（ちゅうせい）：忠義と正しさを兼ね備えた臣下。これを遠ざけてはならない。
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