孟子は、聖人とは時代を超えて人々の師であると語る。
それはただ同時代の人々を導く存在ではなく、百代（＝千年）を超えてなお人々を感化し、奮い立たせる存在だと強調している。
たとえば――
- **伯夷（はくい）**の清廉な遺風を聞いた者は、強欲な人でさえ廉直になり、
- **柳下恵（りゅうかけい）**の寛容な遺風を聞けば、人情に乏しい者も厚くなり、心の狭い者も寛大になる。
つまり、聖人の徳は直接の教えがなくとも、その「風（ふう）＝人柄や生き様」だけで後世の人をも立ち直らせる力があるというのだ。
もし、百世も後の者でさえこのように心を打たれるのならば、実際に聖人と出会い、薫陶（くんとう）を受けた者がいかに深く教化されたかは、想像に難くない。
孟子のこの言葉は、真の教育や感化は「存在そのもの」から生まれるという強い信念に支えられており、現代にも響く、人格による影響力の本質を語っている。
引用（ふりがな付き）
「孟子（もうし）曰（いわ）く、聖人（せいじん）は百世（ひゃくせい）の師（し）なり。伯夷（はくい）・柳下恵（りゅうかけい）是（これ）なり。故（ゆえ）に伯夷の風（ふう）を聞（き）く者（もの）は、頑夫（がんぷ）も廉（れん）に、懦夫（だふ）も志（こころざし）を立（た）つる有（あ）り。柳下恵の風を聞く者は、薄夫（はくふ）も敦（あつ）く、鄙夫（ひふ）も寛（かん）なり。百世（ひゃくせい）の上（うえ）に奮（ふる）い、百世の下（した）、聞（き）く者（もの）興起（こうき）せざるは莫（な）きなり。聖人に非（あら）ざれば、能（よ）く是（これ）の若（ごと）くならんや。而（しか）るを況（いわ）んや之（これ）に親炙（しんしゃ）する者に於（お）いてをや」
注釈
- 聖人（せいじん）…道徳的完成を極めた人物。時代を超えて手本となる人。
- 百世（ひゃくせい）…百代。長い長い未来。千年の比喩ともされる。
- 伯夷（はくい）…高潔・清廉の象徴とされる古代の聖人。
- 柳下恵（りゅうかけい）…寛容・柔和の人格者として知られる人物。
- 風（ふう）…遺風。人柄や徳が後世にまで伝わる影響。
- 親炙（しんしゃ）…聖人と直接ふれ、その薫陶（影響）を受けること。現代語でも使われる語。
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