孟子は言う。大きなことを成し遂げようとする君主には、必ず“自ら出向いて教えを乞うべき臣下”がいる。彼らを呼びつけてはならない。それは、君主が徳と道を尊び、自らを律し続ける覚悟があることの証明でもある。
殷の湯王は、賢者・伊尹をただの臣下としてではなく、まず「師」として敬い、学びを得た後に臣とした。斉の桓公もまた、管仲に対して同様に敬意を払った。そのため、湯王も桓公も、大きな労を負うことなく王・覇者の座に登りつめた。
一方、今の諸侯たちは、領地も徳も互いに似たりよったりで、誰も抜きん出ることができていない。それは、皆が「自分に従順な臣下」を好み、「自分より優れた師のような臣下」から教えを受けることを嫌がっているからだ。
湯王ですら伊尹を呼びつけることはせず、桓公でさえ管仲を師として敬った。ましてや、覇者ではなく“王者”の道を目指す自分のような者を呼びつけるのは、正しい礼ではない。
孟子の主張は明快だ――本物のリーダーは、自ら学ぶ姿勢を持ち続けなければならない。そして、師とするに足る者を敬い、頭を下げてでもその知を仰ぐ覚悟がなければ、大義ある事業は成し遂げられない。
原文（ふりがな付き引用）
故（ゆえ）に将（まさ）に大（おお）いに為（な）さんとするの君（きみ）は、
必（かなら）ず召（め）さざる所（ところ）の臣（しん）有（あ）り。
謀（はか）ること有（あ）らんと欲（ほっ）すれば、則（すなわ）ち之（これ）に就（ゆ）く。
其（そ）の徳（とく）を尊（たっと）び、道（みち）を楽しむこと、是（か）くの如（ごと）くならざれば、与（とも）に為（な）すに足（た）らざるなり。
故（ゆえ）に湯（とう）の伊尹（いいん）に於（お）ける、学（まな）んで而（しこう）して後（のち）に之（これ）を臣（しん）とす。故（ゆえ）に労（ろう）せずして王（おう）たり。
桓公（かんこう）の管仲（かんちゅう）に於（お）ける、学（まな）んで而（しこう）して後（のち）に之（これ）を臣（しん）とす。故（ゆえ）に労（ろう）せずして覇（は）たり。
今（いま）、天下（てんか）地（ち）醜（しゅう）し、徳（とく）斉（ひと）しく、能（よ）く相（あい）尚（たか）うる者（もの）莫（な）きは、他（た）に無し。
其（そ）の教（おし）うる所（ところ）を臣（しん）とするを好（この）んで、其（そ）の教（おし）えを受（う）くる所（ところ）を臣（しん）とするを好（この）まざればなり。
湯（とう）の伊尹（いいん）に於（お）ける、桓公（かんこう）の管仲（かんちゅう）に於（お）けるは、則（すなわ）ち敢（あ）えて召（め）さず。
管仲（かんちゅう）すら且（か）つ猶（なお）召（め）す可（べ）からず。而（し）るを況（いわ）んや管仲（かんちゅう）たらざる者（もの）をや。
注釈（簡潔な語句解説）
- 召さざる所の臣：君主が呼びつけず、自ら出向くべきほど尊ぶ臣。師のような存在。
- 地醜し：領地が似たり寄ったりで、大きな差がないこと。
- 相尚うる（そうたかうる）：互いに抜きん出ること。優劣がつかない状態。
- 教うる／教えを受くる：前者は「教える側（従順な家臣）」、後者は「教わる側（師と仰ぐ者）」。
パーマリンク候補（英語スラッグ）
- leadership-through-learning（学びから始まるリーダーシップ）
- great-leaders-seek-teachers（偉大な指導者は師を求める）
- respect-before-command（命じる前に敬意を）
この章は、リーダー像に関する孟子の核心的思想を端的に示しています。自らを高め、より大きな義をなすには、教えを請う謙虚さが不可欠であることを強く説いています。
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