― 側近の声ではなく、国民の声を土台にした政治判断を
孟子は、人を用いる判断基準について、斉の宣王に極めて明快な原則を示した。
信頼する側近や重臣たちが口を揃えて「賢い、用いるべきだ」と言っても、すぐにその人物を登用してはならない。
また、同じように「使えない」「排除すべきだ」「殺すべきだ」と彼らが言ったとしても、王はそれだけで判断してはならない。
真に王が人を用いる、または退けるべきかどうかは――
国中の人々がその人物をどう見るかに注目すべきだ、と孟子は説く。
国民の多くが「その人物は有能だ」と評価したときに、初めて王は自らの目でよく観察し、適格だと判断すれば登用すべき。
逆に、「その人物は不適格だ」「害がある」と民が口を揃えたときも、自ら確かめた上で、やはりそうであると納得できれば退け、最終的には処刑もやむを得ないということになる。
この判断基準に従ってこそ、「国人が殺したのだ」といえる――
つまり、国民の総意に基づいた政治が実現するのだ。
孟子のこの言葉には、古代にありながらも現代の民主主義に通じる「公共の意思」と「慎重な権力行使」の精神が貫かれている。
民の声に耳を傾け、自らの目で確かめる――この二重のフィルターが、王を「民の父母」と呼ぶにふさわしい存在とする。
引用（ふりがな付き）
「左右（さゆう）皆（みな）賢（けん）なりと曰（い）うも、未（いま）だ可（か）ならざるなり。
諸大夫（しょたいふ）皆（みな）賢（けん）なりと曰（い）うも、未（いま）だ可（か）ならざるなり。
国人（こくじん）皆（みな）賢（けん）なりと曰（い）い、然（しか）る後（のち）に之（これ）を察（さっ）し、賢（けん）なるを見（み）て、然（しか）る後（のち）之（これ）を用（もち）いよ。
左右（さゆう）皆（みな）不可（ふか）なりと曰（い）うも、聴（き）く勿（なか）れ。
諸大夫（しょたいふ）皆（みな）不可（ふか）なりと曰（い）うも、聴（き）く勿（なか）れ。
国人（こくじん）皆（みな）不可（ふか）なりと曰（い）い、然（しか）る後（のち）之（これ）を察（さっ）し、不可（ふか）なるを見（み）て、然（しか）る後（のち）之（これ）を去（さ）れ。
左右（さゆう）皆（みな）殺（ころ）すべしと曰（い）うも、聴（き）く勿（なか）れ。
諸大夫（しょたいふ）皆（みな）殺（ころ）すべしと曰（い）うも、聴（き）く勿（なか）れ。
国人（こくじん）皆（みな）殺（ころ）すべしと曰（い）い、然（しか）る後（のち）之（これ）を察（さっ）し、殺（ころ）すべきを見（み）て、然（しか）る後（のち）之（これ）を殺（ころ）せ。
故（ゆえ）に曰（い）く、国人（こくじん）之（これ）を殺（ころ）すなり。
此（こ）の如（ごと）くして、然（しか）る後（のち）以（もっ）て民（たみ）の父母（ふぼ）たるべし。」
注釈
- 左右（さゆう）…王に仕える最も近い側近たち。
- 諸大夫（しょたいふ）…朝廷の高官や重臣。
- 国人（こくじん）…民衆。国中の広範な人々の意見、すなわち「民意」を表す。
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