まず生を学びて、死を語るなかれ

生を知らずして、どうして死や神を論じられようか

孔子の弟子・季路（きろ）が、あるとき先生に尋ねた。
「神や霊にうまく仕えるには、どうすればよいのでしょうか？」

孔子は即座にこう返す。
「まだ人間にどう仕えるべきかすら十分に学べていないのに、神や霊への仕え方など分かるはずがないよ」

季路はさらに尋ねた。
「では、人の死とは何ですか？」

孔子は静かに、しかし明確に答えた。
「まだ人の生き方についても学びきれていないのに、どうして死の意味まで分かろうか」

このやり取りから見えるのは、孔子の現実主義的な哲学である。
死や神霊といった目に見えないものよりも、まず目の前の人間関係や日々の生き方にしっかり向き合うべきだ、という姿勢だ。

儒教は超自然的な存在よりも、人倫（人と人との関係）を重んじる。
孔子はあえて、「知らない」と語る勇気をもって、学問の順序と深さを説いている。

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引用（ふりがな付き）

季路（きろ）、鬼神（きしん）に事（つか）うるを問（と）う。
子（し）曰（い）わく、「未（いま）だ人（ひと）に事（つか）うる能（あた）わず。焉（いず）くんぞ能（よ）く鬼（き）に事（つか）えん」
曰（い）く、「敢（あ）えて死（し）を問（と）う」
曰（い）わく、「未（いま）だ生（せい）を知（し）らず。焉（いず）くんぞ死（し）を知（し）らん」

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注釈

• 季路（きろ）：孔子の弟子。直情的で率直な質問をすることで知られる。
• 鬼神（きしん）：山川の神や祖先の霊を指し、広く「神霊」全般を意味する。
• 事う（つかう）：仕える、敬い祀るという意。
• 焉んぞ（いずくんぞ）：どうして～できようか、という反語的表現。