孔子は人生の在り方について、こんな比喩を用いて語った。
「たとえば山を築くとしよう。
あと一簣（き：土を一杯入れたかご）で完成というところまできても、
自分が手を止めれば、結局それは未完成で終わる。
また、土地をならす作業でも、たとえたった一簣しか土をかけなかったとしても、
それをやった分だけ確実に前に進む。
つまり、進むも止まるも、すべては“自分次第”なのだ」
この章句は、結果が出ない理由を他人や環境のせいにせず、自分の姿勢を問えという、非常に実践的で力強いメッセージを含んでいる。
「あと少しで完成するのに諦めてしまう」のも、
「ほんの一歩でも地をならして進む」のも、
自分が“やる”か“やめる”かを選んでいるにすぎない。
つまり、成功も停滞も、外ではなく内に理由がある。
原文（ふりがな付き）
「子（し）曰（いわ）く、譬（たと）えば山（やま）を為（つく）るが如（ごと）し。未（いま）だ成（な）らざること一簣（いっき）なるも、止（や）むは吾（われ）止（や）むなり。譬（たと）えば地（ち）を平（たい）らにするが如（ごと）し。一簣（いっき）を覆（くつがえ）すと雖（いえど）も、往（すす）むは吾（われ）往（すす）むなり。」
注釈
- 簣（き）…竹かご。ここでは「土を一杯入れた量」のこと。労力の最小単位のたとえ。
- 山を為る…大きな仕事・目標に取り組むことの象徴。
- 止吾止也（やむはわれやむなり）…「やめたのは、他でもない自分だ」という自己責任の認識。
- 覆一簣（いっきをくつがえす）…ごくわずかな進歩でも、自分が前へ進めたことには変わりない。
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