人間の本性は、あらかじめ善を内に宿すものである。
それを否定し、外からの加工によってしか善（仁義）は生まれないとする考え方は、
本性を破壊しなければ道徳が生まれないという誤った信念を生み、
人々の倫理観を損なう危険な教えである――孟子はそう強く訴える。
告子の主張と孟子の反論
告子はこう言った：
「人の性（本性）はかわ柳のようなものである。義とはそれを曲げてつくる桮棬（曲げものの器）のようなものだ。
人間が仁義を行うには、外からの努力でその性質を加工する必要があるのだ」。
これに対し孟子は、明快に反論する：
「あなたは、かわ柳の自然な性質に順って曲げものを作るのですか？
それともその**性質に逆らって（戕賊して）**作るのですか？
もし性に逆らって作るのであれば、仁義もまた、人の本性を壊して作るというのですか？
それは極めて危険な考えです。天下の人々を誤らせ、仁義を損なう教えとなるでしょう。
そのような禍（わざわい）をもたらすのは、まさにあなたのような言葉です」。
孟子はここで、「仁義は人の自然な本性から発するものであり、後天的に無理に植えつけられるものではない」という根本的な倫理観を提示している。
出典原文（ふりがな付き）
告子（こくし）曰（いわ）く、性（せい）は杞柳（きりゅう）のごとし。義（ぎ）は桮棬（はいけん）のごとし。
人の性（せい）を以（もっ）て仁義（じんぎ）を為（な）すは、猶（なお）お杞柳を以て桮棬を為すがごとし。
孟子（もうし）曰（いわ）く、子（し）は能（よ）く杞柳の性に順（したが）って、以て桮棬を為すか。
将（は）た杞柳を戕賊（しょうぞく）して、而（しこう）して後に以て桮棬を為すか。
如（も）し将た杞柳を戕賊して以て桮棬を為すならば、則（すなわ）ち亦（また）将た人を戕賊して以て仁義を為すか。
天下の人（ひと）を率（ひき）いて、仁義（じんぎ）に禍（わざわ）いする者は、必（かなら）ず子（し）の言（げん）なるかな。
注釈
- 杞柳（きりゅう）：柔らかく加工しやすい柳の一種。例えとして人の本性に使われる。
- 桮棬（はいけん）：柳を曲げてつくる器。人の道徳を象徴。
- 戕賊（しょうぞく）：自然の性質を損ない、傷つけてしまうこと。
- 仁義（じんぎ）：人の内に備わる善なる道徳。仁は思いやり、義は正しさ。
- 禍する：道を乱し、損なうこと。
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この章は、孟子が説く「性善説」の出発点であり核心ともいえる部分です。
「人間の本性を信じる」という前提があってこそ、教育や倫理の価値が輝くのだという、孟子の深い信念が示されています。
1. 原文
吿子曰、性杞柳也、義桮棬也。以人性爲仁義、猶以杞柳爲桮棬也。
孟子曰、子能順杞柳之性、而以爲桮棬乎、將戕杞柳、而後以爲桮棬也。
如將戕杞柳、而以爲桮棬、則亦將戕人以爲仁義與。
天下之人、而禍仁義者、必子之言夫。
2. 書き下し文
告子（こうし）曰（いわ）く、「性（せい）は杞柳（きりゅう）のごとし。義（ぎ）は桮棬（はいけん）のごとし。人の性を以（も）って仁義を為すは、猶（なお）杞柳を以って桮棬を為すがごとし。」
孟子（もうし）曰く、「子（し）はよく杞柳の性に順って、以って桮棬を為すか。将（はた）また杞柳を戕（そこな）いて、しかる後に以って桮棬を為すか。
もし将に杞柳を戕いて、以って桮棬を為すとせば、則（すなわ）ち亦（また）将に人を戕いて、以って仁義を為すか。
天下の人を率いて仁義に禍（わざわ）いする者は、必ず子の言なるかな。」
3. 現代語訳（逐語／一文ずつ訳）
- 告子は言った：「人間の本性とは、ちょうど杞柳（しなやかな枝）のようなものである。義とは、桮棬（カップや器の形）である。つまり、人の性から仁義を作ろうとすることは、杞柳を削って器を作るようなものだ。」
- 孟子は反論した：「あなたは杞柳の自然な性質に従って器を作るというのか？それとも、杞柳を傷つけて（削って無理やり）器の形にするのか？」
- 「もし杞柳を傷つけて器を作るのだとしたら、人もまた傷つけなければ仁義は得られないというのか？」
- 「もしあなたのような考えを広める者がいれば、人々にとって仁義そのものが災いとなるだろう。仁義を害するのは、まさにあなたの言説だ。」
4. 用語解説
- 性（せい）：人間の本質・本性。生まれつきの傾向や心のあり方。
- 杞柳（きりゅう）：しなやかで加工しやすい柳の枝のこと。柔らかくて曲げたり削ったりしやすい。
- 桮棬（はいけん）：カップや盃などの器のこと。人工的に形を整えたもの。
- 戕（しょう／そこなう）：傷つける、害する、壊すの意。
- 仁義：仁＝人を思いやる心、義＝道理を守る心。道徳の根幹とされる。
5. 全体の現代語訳（まとめ）
告子は、「人の本性は柔らかな枝のようなものであり、仁義という徳はそれを削って形づくったものだ」と述べた。これに対して孟子は、「それでは、人の本性に従って仁義が生まれるのではなく、本性を傷つけて無理に作ることになる。そうであれば、仁義は人の本性を破壊して作られるものであり、そんな考えを広めれば、かえって仁義そのものが害となってしまう」と強く反論した。
6. 解釈と現代的意義
このやり取りは、「人間の本性は本来善であり、徳は自然に備わっている」とする孟子の性善説と、「徳は後天的に形成される」とする告子の性無善悪説（あるいは性悪説）との根本的な対立を描いたものです。
孟子は、人間が本来持っている善なる心――例えば「惻隠の情（あわれみ）」「羞悪の心（恥を知る）」「辞譲の心（謙る）」「是非の心（正しさを判断する）」などが自然に発露することによって、仁義という徳が成立すると考えました。
これに対して告子のような考え方では、徳とは“外から与えられる”ものであり、教育や規律により本性を矯正することで得られるとされます。孟子はこの立場を批判し、「無理に人の本性を変えてまで徳を押しつけることは、人を傷つける暴力と同じだ」と述べています。
7. ビジネスにおける解釈と適用
❖ 「人材育成は“矯正”ではなく“開花”である」
告子の考え方は、社員の個性や強みを無視して「こうあれ」と枠にはめるマネジメントに通じます。しかし孟子が説くように、リーダーは“削る”のではなく“引き出す”ことで人材を育てるべきです。
❖ 「押しつけの価値観は組織を蝕む」
無理に社風に合わせさせたり、型にはめて評価したりする文化は、社員の本来の能力や創造性を損ないます。仁義（道徳）でさえ、押しつけになれば害になる――という孟子の指摘は、価値観の多様化する現代にも通じます。
❖ 「自然な成長こそが本物の徳（成果）を生む」
短期的な成果を強制的に求めるのではなく、個人が自発的に行動し、内面から成長することでこそ、本物の成果（仁義）が生まれるという視座は、長期的な人材戦略において重要です。
8. ビジネス用心得タイトル
「削って育てるな、引き出して育てよ──“自然な善”を信じるリーダーシップ」
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