目次
『老子』第八章｜易性第八「上善若水」
1. 原文
上善若水。水善利萬物而不爭、處衆人之所惡、故幾於道。
居善地、心善淵、與善仁、言善信、正善治、事善能、動善時。
夫唯不爭、故無尤。
2. 書き下し文
上善は水の若し。
水は善く万物を利して而も争わず、衆人の悪（にく）む所に処（お）る。
故に道に幾（ちか）し。
居には地を善しとし、心には淵（ふか）きを善しとし、与（あた）うるには仁を善しとし、
言には信を善しとし、正（おさ）むるには治を善しとし、事（こと）には能を善しとし、
動くには時を善しとす。
夫（そ）れ唯だ争わず、故に尤（とが）め無し。
3. 現代語訳（逐語／一文ずつ訳）
- 「上善は水の若し」
→ 最上の善（最高の在り方）は、水のようなものである。 - 「水は善く万物を利して而も争わず」
→ 水はすべてのものに恵みを与えるが、誰とも争わない。 - 「衆人の悪む所に処る。故に道に幾し」
→ 人が嫌がる低い所に自然に身を置く。だから「道」に近いのだ。 - 「居には地を善しとし」
→ 住むには安定した場所（大地）をよしとする。 - 「心には淵を善しとし」
→ 心は深く静かであることが望ましい。 - 「与には仁を善しとし」
→ 他人に与えるには思いやりをもって接する。 - 「言には信を善しとし」
→ 言葉には誠実さをもつことがよい。 - 「正には治を善しとし」
→ 指導するには秩序正しく行うのがよい。 - 「事には能を善しとし」
→ 仕事には能力をもって取り組むのがよい。 - 「動には時を善しとす」
→ 動くには適切なタイミングが最も重要である。 - 「夫れ唯だ争わず、故に尤め無し」
→ 争わないからこそ、誰からも非難されることがない。
4. 用語解説
| 用語 | 解説 |
|---|---|
| 上善（じょうぜん） | 最も優れた“善”。道徳の究極的理想状態。 |
| 若水（みずのごとし） | “～のようだ”という意味。水の性質を模範とすること。 |
| 幾於道（ちかしみちに） | 「道」に最も近い＝自然・真理に従う状態。 |
| 仁（じん） | 他人への思いやり。人間関係における理想的徳目。 |
| 信（しん） | 誠実さ、言葉と行動の一致。 |
| 治（ち） | 統治、秩序を整えること。 |
| 能（のう） | 有能さ・実行力。 |
| 時（とき） | タイミング・機を見て動く知恵。 |
| 尤（とが） | 非難・咎め。過ち。 |
5. 全体の現代語訳（まとめ）
最も理想的な善とは、水のようなものである。
水はあらゆるものに恵みを与えながら、争うことをしない。
また、人々が嫌がるような低い場所に自然と身を置く。
そうした性質が、「道」のあり方にとても近い。
住まいには安定した地を選び、
心は深く落ち着いたものを目指す。
人と接するときには思いやりをもち、
言葉は誠実であること。
統治は秩序正しく行い、
仕事には能力を発揮し、
行動には最適な時を選ぶことが大切だ。
こうして争わなければ、咎められることもない。
6. 解釈と現代的意義
この章は、「水」の性質を最高の徳の象徴として描いた名句です。
水のように──
- 柔らかくて争わないが、確実に成果をもたらす
- 低い所（人の嫌がる立場）に自ら身を置く謙虚さ
- 控えめで無害ながら、あらゆるものを潤す働き
老子が提唱する「上善」とは、力で支配するのではなく、柔らかく包み込むことで自然と調和を生む力です。
7. ビジネスにおける解釈と適用（個別解説付き）
■「水のようなリーダーが最強」
圧力や命令で動かすのではなく、現場に自然と浸透し、人を活かすリーダーが最も成果を生む。
■「低きに身を置く謙虚さ」
上に立つ者ほど、汚れ仕事・苦労・雑務を引き受けることで、人の信頼を得る。
■「与える力＝競争に勝る」
与え合う文化は短期的には利益を減らすように見えるが、長期的には組織の安定と信頼を築く。
■「最適なタイミングを見極める」
戦略・営業・人事すべてにおいて、“タイミング”は「能力」や「努力」より重要な成果要因となる。
■「争わなければ責任も減る」
誰かを打ち負かすことではなく、自然に場を整え、争いを生まないマネジメントが理想。
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