孔子は、成長や努力の“途中で満足してしまう危うさ”についてこう語った。
「苗（なえ）までは育っても、穂（ほ）を出さない者もいる。
穂を出しても、実を結ばない者もいる。
つまり、若いときだけ目立っても、それだけでは本物とは言えないのだ」
これは、最初の才能や勢いだけでは不十分であることを示している。
人は成長の“スタート”を切ることはできるが、本当の価値は「どれだけ実を結べたか」＝成果や人徳として結実したかにかかっている。
「若い頃は優秀だったのに……」「途中まで立派だったのに……」という人物は、いつの時代にも少なくない。
しかし孔子は、**本物とは「最後まで実らせた者」**だと断言する。
だからこそ、私たちはただ“伸びる”ことに満足せず、成熟し、誰かの役に立つ「実」を結ぶことを目指すべきなのだ。
原文（ふりがな付き）
「子（し）曰（いわ）く、苗（なえ）にして秀（ひい）でざる者（もの）有（あ）るかな。秀（ひい）でて実（みの）らざる者（もの）有（あ）るかな。」
注釈
- 苗（なえ）…若い芽。ここでは「才能の芽」「成長の初期段階」の比喩。
- 秀（ひい）でる…穂を出すこと。成長して目立つ存在になること。
- 実（みの）る…成果を上げる、人格や知恵が成熟すること。
- 苗而不秀、秀而不實…「成長しそうでしない人」「成長したように見えて結果が伴わない人」を指す。
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