刑ではなく、徳で導く ― 恥を知ってこそ、秩序が生まれる

人々を統治する際に、法律や刑罰のみを用いるならば、民はただ罰を逃れることだけを考え、自らを恥じる心を失っていく。
しかし、徳をもって導き、礼をもって正す社会であれば、人々の内には自然と廉恥心が育まれ、自発的に正しい道を歩むようになる。
法よりも先に徳、罰よりも先に礼――社会に秩序をもたらすには、まず人の心に働きかけなければならない。

「之（これ）を道（みちび）くに政（まつりごと）を以（もっ）てし、之を斉（ととの）うるに刑（けい）を以てすれば、民（たみ）免（まぬが）れて恥（は）じる無し。之を道くに徳（とく）を以てし、之を斉うるに礼（れい）を以てすれば、恥（は）じ有（あ）りて且（か）つ格（ただ）し」

表面的な秩序ではなく、内面から育まれる道徳こそが、人を動かし、国を正しく導いていく。

※注：

• 「政」…政治・政策。ここでは法による統治を指す。
• 「刑」…刑罰。
• 「徳」…人としての道義、倫理、人格の力。
• 「礼」…社会の節度、儀礼、礼儀作法。
• 「廉恥心」…自らの行いを恥じる心。他人の目ではなく、自分の良心に基づく羞恥。