孟子はこの章で、「人間は皆平等な存在でありながら、なぜ大人物と小人物に分かれてしまうのか？」という問いに、“心”の扱い方こそが分かれ道であると明快に答えています。
同じ人間でも、大きく生きるか、小さく生きるか――それは「思う力＝心の官能」をどこまで真剣に育て、打ち立てているかにかかっているのです。
同じ人間でも、大人物と小人物がいる理由とは？
公都子は孟子に尋ねます：
「同じ人間であるのに、なぜ大人（たいじん）になる者と、小人（しょうじん）になる者がいるのですか？」
孟子の答えは端的です：
「大きな本性（＝大体）に従えば“大人物”となり、
小さな欲望（＝小体）に従えば“小人物”となる」
この「大体」とは、孟子の性善説に基づいた本来の良知良能（仁義の心）のこと。
そして「小体」とは、耳・目・口・腹といった感覚的・物欲的な官能のことを指しています。
なぜある人は“大体”に、ある人は“小体”に従ってしまうのか？
さらに公都子が追い問いをします：
「同じ人間であるのに、ある者は大体に従い、ある者は小体に従うのはなぜでしょうか？」
ここで孟子は、「心」と「感覚器官」の違いに踏み込みます。
● 感覚は「思わない」から、外に流されやすい
「耳や目などの官能（感覚器官）は、思う力がない。だから外物にすぐ動かされ、次から次へと引き込まれてしまう」
つまり感覚は受動的・反射的なものであり、自ら「正しいかどうか」を判断する機能を持ちません。
● 心は「思う」ことができる
「しかし、心の官能は“思う”ことができる。
思えば“道理”を得るが、思わなければ得られない」
ここでの「思う」とは、内省し、是非を判断し、理を理解する力を指します。
つまり、人間が大人物になるかどうかは、「心を鍛え、思う力を働かせるか」によるのです。
まず“心”という大なるものを打ち立てよ
孟子の核心的メッセージがここにあります：
「この“心”と“耳目”は、ともに天から与えられたものである。
だが、まず“大なるもの＝心のはたらき”をしっかり立てれば、
小なるもの＝耳目・口腹はそれを奪うことはできない」
これこそが孟子の「先立乎其大者（まず大なるものを立てよ）」の思想です。
“心を立てる”ことが、人間を大人物たらしめる唯一の方法だと断言しています。
出典原文（ふりがな付き）
公都子（こうとし）問（と）うて曰（いわ）く、鈞（ひと）しく是（こ）れ人なり。
或（ある）いは大人（たいじん）と為（な）り、或いは小人（しょうじん）と為るは、何（なん）ぞや。
孟子曰く、其の大体（だいたい）に従えば大人と為り、其の小体（しょうたい）に従えば小人と為る。
曰く、鈞しく是れ人なり。或いは其の大体に従い、或いは其の小体に従うは、何ぞや。
曰く、耳目の官（かん）は思わずして物に蔽（おお）わる。物、物に交（まじ）われば、則ち之を引くのみ。
心の官は則ち思う。思えば則ち之を得、思わざれば則ち得ざるなり。
此れ天の我に与（あた）うる所の者なり。
先ず其の大なる者を立つれば、其の小なる者奪うこと能（あた）わざるなり。
此れ大人たるのみ。
注釈
- 鈞是人也：「同じように人である」という意味。全人類は本質的に平等であるという前提。
- 大体・小体：人の中にある二つの側面。前者は「理性・良知」、後者は「感覚・欲望」。
- 官：感覚器官。耳・目・口・腹など。
- 心の官：思考する主体。内省と判断の源。
- 先立乎其大者：「まず大きなものを立てよ」＝心の主導を打ち立てること。
パーマリンク候補（英語スラッグ）
establish-your-heart-first
「心をまず打ち立てよ」という章の核心をそのまま英語で表現。
その他の候補：
- mind-over-senses（感覚に勝る心）
- greatness-through-thought（思考によって偉大になれ）
- follow-the-heart-not-the-appetite（欲より心に従え）
この章は、孟子の人間観・教育観・修養論のすべてに通じる要諦が凝縮された名言です。
「なぜ同じ人間なのにこんなにも違うのか？」という根本的な問いに対して、孟子は外的な環境や運命ではなく、
「内にある心を立てるかどうか」によって、人は自ら“大人物”にも“小人物”にもなると明言します。
この思想は、現代の教育・リーダー論・自己啓発にも深い示唆を与え続けています。
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