太宗は、「天下の平定は成し遂げたが、守り方を誤れば功績も長続きしない」と語った。
その実例として、秦の始皇帝を挙げ、六国を併せた偉業をなしながら、その晩年には奢りや暴政により天下を失ったことを「戒め」とした。
太宗はまた、臣下たちに対し「公（こう）を念じて私（し）を忘れよ」と命じた。
すなわち、自身の欲や立場に固執せず、大義と正道に従えば、名声も地位も末永く保てる――と説いたのである。
これに魏徴は、「戦いに勝つことよりも、勝利を保ち続けることの方が難しい」と応じた。
そして、太宗が将来を見通し、安泰の時でも警戒を忘れず、道徳と功績が広く行きわたっている今の姿勢を貫けば、国家が傾くことはないと断言した。
勝つことは始まりに過ぎない。
本当の治政とは、その成果を慢心なく守り続け、時を超えて伝えていく志にある。
原文（ふりがな付き）
貞觀（じょうがん）十四年、太宗（たいそう）、侍臣（じしん）に謂（い）いて曰（いわ）く、
「朕（ちん）、天下（てんか）を定（さだ）むるは、雖（いえど）も其（そ）の事（こと）を有（ゆう）す。
然（しか）れども守（まも）るに図（はかりごと）を失（うしな）えば、功業（こうぎょう）も亦（また）復（ま）た保（たも）ち難（がた）し。
秦始皇（しんしこう）は初（はじ）めて亦（また）六国（ろっこく）を併（あわ）せ、四海（しかい）を據有（きょゆう）す。
然（しか）れども末年（まつねん）には善（よ）く守（まも）ること能（あた）わず、実（まこと）に以（もっ）て誡（いまし）めと為（な）すべし。
公等（こうとう）、宜（よろ）しく公（こう）を念（おも）い私（し）を忘（わす）るべし。
則（すなわ）ち栄名（えいめい）と高位（こうい）は、以（もっ）て其（そ）の美（び）を克（まっと）うす可（べ）し」
魏徵（ぎちょう）、對（こた）えて曰（いわ）く、
「臣（しん）、之（これ）を聞（き）くに、戦（たたか）うは易（やす）く、守（まも）るは難（かた）しと。
陛下（へいか）は深（ふか）く思慮（しりょ）し、安（やす）きにして危（あや）うきを忘（わす）れず。
功業（こうぎょう）は既（すで）に彰（あき）らかに、徳（とく）も亦（また）復（ま）た洽（いきわた）れり。
恒（つね）に此（これ）を以（もっ）て政（まつりごと）と為（な）さば、宗社（そうしゃ）傾敗（けいはい）するに由（よし）無し」
注釈
- 定天下（ていてんか）：国家の混乱を収め、平和を確立すること。
- 功業（こうぎょう）：成し遂げた功績や事業。
- 宗社（そうしゃ）：国家の存続と安泰を象徴する祖先と土地神への祭祀、ひいては国家そのもの。
- 守之失図（しゅのしっとう）：成果を維持するための正しい道筋や計画を見誤ること。
- 安不忘危（あんふぼうき）：安泰な時でも、常に危機を想定して慎む心。
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