― 君子は、礼をもって己を律し、世を導く
危篤の床に伏した曾子（そうし）は、魯国の重臣・孟敬子（もうけいし）の見舞いを受け、最後の言葉として「為政者にとって大切な三つのこと」を語った。
「鳥が死ぬ間際に発する声は哀しく、人が死を前にして語る言葉には真実がある」との言葉を引きながら、次の三点を説いた。
- 身体の動作や表情は、礼にかなっていれば他人の粗暴を遠ざける。
- 顔色に誠実さを湛えていれば、信頼され、欺かれない。
- 言葉遣いが礼にかなっていれば、道理に外れた言葉から自らを守れる。
そして、礼の細部、例えば祭器の取り扱いなどは専門の役人に任せればよいと、実務と本質のバランスについても言及した。
君子たる者は、自らを律する姿勢によって、自然と人々の心を動かす――
曾子の言葉は、リーダーたる者への不朽のメッセージである。
原文と読み下し
曾子（そうし）、疾（やまい）有（あ）り。孟敬子（もうけいし）、之（これ）を問う。曾子、言（い）いて曰（い）わく、鳥（とり）の将（まさ）に死（し）なんとするや、其（そ）の鳴（な）くこと哀（かな）し。人（ひと）の将に死なんとするや、其の言（こと）善（よ）し。君子（くんし）の貴（たっと）ぶ所、三（み）つあり。容貌（ようぼう）を動（うご）かしては、斯（すなわ）ち暴慢（ぼうまん）に遠（とお）ざかる。顔色（がんしょく）を正（ただ）しくしては、斯に信（しん）に近（ちか）づく。辞気（じき）を出（い）だしては、斯に鄙倍（ひはい）に遠ざかる。籩豆（へんとう）の事（こと）には、則（すなわ）ち有司（ゆうし）存（そん）す。
注釈
- 孟敬子（もうけいし）：魯の重臣・仲孫捷（ちゅうそん・しょう）。敬子は諡（し）の名。
- 君子（くんし）：為政者、人の上に立つ者の理想像。
- 容貌（ようぼう）を動かす：身のこなし・振る舞い。これが礼にかなっていれば、粗野な者も近寄らない。
- 顔色（がんしょく）を正しくする：顔に誠実さを湛えることで、人を欺く者も近づかない。
- 辞気（じき）：言葉遣いや語調。礼に沿った言葉は、道理を欠く者の干渉を遠ざける。
- 鄙倍（ひはい）：品がなく、道理に外れたこと。
- 籩豆（へんとう）：祭祀に使う道具類のこと。形式的な詳細事項は、担当官に任せるべきと説く。
- 有司（ゆうし）：専門の役人・係の者。
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