節義に生きる烈士は、たとえ大国の王位を譲られても辞退する。
一方で、欲深い者は、ほんの一文の金を得るためにも激しく争う。
その人柄は天地の差ほど異なる。
しかし、「名誉を求めること」も「利益を求めること」も、
本質的にはどちらも「欲」に縛られているという点で同じである。
また、天子は天下国家を治め、
乞食はその日暮らしの食を求めて声を上げる。
立場の違いはまさに天地の差であるが、
どちらも「悩む」ことには変わりがない。
――前者は国をどう治めるかに悩み、後者は一食をどう得るかに悩む。
悩みの大きさや対象は違えど、悩むという人間の本質は変わらないのだ。
「烈士（れっし）は千乗（せんじょう）を譲（ゆず）り、貪夫（たんぷ）は一文（いちもん）を争（あらそ）う。人品（じんぴん）は星淵（せいえん）なり、而（しか）れども名（めい）を好（この）むは、利（り）を好むに殊（こと）ならず。天子（てんし）は家国（かこく）を営（いとな）み、乞人（こつじん）は饔飧（ようそん）を号（さけ）ぶ。位（くらい）の霄壌（しょうじょう）なり、而れども思（おも）いを焦（こ）がすは、何（なん）ぞ声（こえ）を焦がすに異（こと）ならん。」
人は誰しも、自分の立場や状況に応じた「欲」と「悩み」を抱えている。
それが人間の性であり、どこまでも無縁でいられる者などいない。
だからこそ、他人を見下したり、羨んだりせず、
自分の欲を見極め、どう向き合っていくかが大切なのである。
※注：
- 「千乗（せんじょう）」…兵車千乗を出せる大国。権力の象徴。
- 「星淵（せいえん）」…天と地。人柄の差が非常に大きいことの比喩。
- 「饔飧（ようそん）」…朝食と夕食。つまり日々の糧のこと。
- 「霄壌（しょうじょう）」…霄は空、壌は地。位の高低が極端であること。
- ※補足として、「名誉を求めること」も一種の欲であるが、その質や動機によっては尊いものともなりうるという指摘もある（例：西郷隆盛の人望）。
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