楚の国の重臣・葉公が孔子の人物像を知ろうとし、弟子の子路に尋ねたとき、子路は答えに迷い沈黙してしまった。
それを聞いた孔子は、やや悔しげに、こう語った――
「なぜこう言わなかったのか。私は学問が好きで、心が動けば食事すら忘れ、学びが楽しいと悩みも忘れてしまう。
そして、気づけばもう老いが近づいていることにも気づかないほどだ」と。
ここには、学びに対する飽くなき情熱と、人生そのものを学びに捧げた孔子の姿勢が表れている。
名誉や地位ではなく、「どんな志を持って生きているか」が、その人を語るにふさわしい。
原文・ふりがな付き引用
葉公（ようこう）、孔子（こうし）を子路（しろ）に問（と）う。子路、対（こた）えず。
子（し）曰（い）わく、女（なんじ）は奚（なん）ぞ曰（い）わざる。其（そ）の人と為（な）りや、発憤（はっぷん）して食（しょく）を忘（わす）れ、楽しみて以（もっ）て憂（うれ）えを忘（わす）れ、老（お）いの将（まさ）に至（いた）らんとするを知らずと云（い）うのみ、と。
注釈
- 葉公（ようこう） … 楚の国の地方長官。人望のある重臣で、孔子に関心を持っていた。
- 子路（しろ） … 孔子の高弟。実直で行動的な人物。
- 発憤して食を忘れ … 心を奮い立たせて学びに没頭し、食事すら忘れる様子。
- 楽以て憂えを忘れ … 学ぶ楽しさが悩みを忘れさせる。
- 老いの将に至らんとするを知らず … 時の流れも忘れるほどに打ち込む姿。
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