孟子は、人の本性と天命について深く考察し、**「人間とは何か」そして「どう生きるべきか」**を説いた。
私たちは、食べ物の味、美しい色彩、快い音、よい香り、そして快適さや安逸を自然に求める。
これらの感覚的な欲求は、人に本来備わった“性”＝本能のようなものといえる。
しかし、こうした快楽の欲求は、天命によって得られないこともある。そのため君子（教養ある人）は、これらの感覚的欲求を本性のすべてとは見なさない。
一方で――
- 父子の間の仁
- 君臣の間の義
- 客と主の間の礼
- 賢者における智
- 聖人が歩む天道
これらもまた天命に左右され、思うように実現できないこともある。だが孟子はここで、重要な逆転を提案する。
**「人は本性として仁・義・礼・智を持っているのだから、それを“命”のせいにして諦めるべきではない」**と。
つまり、君子は天命を言い訳にせず、本性に備わった徳を育て、拡充することに努力し続けるべきなのだ。
これは孟子の「性善説」の根幹にある考え方であり、人の本性には道徳的可能性が備わっており、それを実現するか否かは努力次第であると力強く説いている。
引用（ふりがな付き）
「孟子（もうし）曰（いわ）く、口（くち）の味（あじ）に於（お）けるや、目（め）の色（いろ）に於けるや、耳（みみ）の声（こえ）に於けるや、鼻（はな）の臭（にお）いに於けるや、四肢（しし）の安佚（あんいつ）に於けるや、性（せい）なり。命（めい）有（あ）り、君子（くんし）は性と謂（い）わざるなり。仁（じん）の父子（ふし）に於けるや、義（ぎ）の君臣（くんしん）に於けるや、礼（れい）の賓主（ひんしゅ）に於けるや、智（ち）の賢者（けんじゃ）に於けるや、聖人（せいじん）の天道（てんどう）に於けるや、命（めい）なり。性有り、君子は命と謂わざるなり」
注釈
- 性（せい）…人に本来備わった本性。ここでは主に「仁・義・礼・智」の徳を指す。
- 命（めい）…天命。自然の摂理・神意・外的要因など、努力では左右できない部分。
- 安佚（あんいつ）…楽を求めて安らぎたいという欲求。身体的快楽。
- 謂わざるなり…～とは言わない、という意味。君子はそれを“本性”や“天命”のせいにしない。
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