礼とは形ではなく、思いやりと譲りの心に宿るもの
孔子は、社会や国家の秩序を保つうえで「礼」が重要であると繰り返し説いてきたが、
その「礼」とは、単なる形式や作法ではなく、根本に「譲り合い」「他者への配慮」という心が伴ってこそ意味を持つと明言する。
もし人々が互いに尊重し、譲り合う精神で国を治めようとするなら、それは難しいことではない。
しかし、たとえ表面的に礼儀正しく振る舞っていても、その根底に「礼譲」の精神が欠けていれば、社会は内側から崩れていく。
つまり、形式にとらわれず、その奥にある思いやりと謙遜の心こそが、あらゆる組織や共同体の秩序を支える土台なのだ。
原文とふりがな付き引用
子（し）曰（いわ）く、能（よ）く礼譲（れいじょう）を以（もっ）て国（くに）を為（おさ）めんか、何（なに）か有（あ）らん。
能（よ）く礼譲を以て国を為めずんば、礼（れい）を如何（いかん）せん。
譲り合う心があれば、国を治めることさえ難しくはない。
だが、その心がなければ、どれだけ礼を尽くしても空しいだけだ。
注釈
- 礼譲（れいじょう）…礼儀と譲り合いの心。単なる動作ではなく、相手を思いやる内面的態度を含む。
- 国を為めんか…国家を治める、政治を行う意。ここでは広く「社会秩序」や「集団運営」にも通じる。
- 何か有らん…何の困難があろうか、いや、うまくいくはずだ（反語）。
- 如何せん（いかんせん）…どうしようもない。意味をなさない。
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