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人間の本質は、過去の事実と自然の理に学ぶことから見えてくる 孟子は、人の「性（せい）＝本性」について論じるときには、推論や空想によらず、過去の経験的事実＝「故（こ）」に基づかなければならないと説いた。 この「故」とは、人間社会における実際...

本質は“どう生まれたか”より“どう整えるか”にある 孟子は、中国古代の絶世の美女として知られる西施（せいし）を例に挙げて、人の評価や尊厳が見た目や才能の天賦だけでは決まらないことを説く。 たとえ西施のように美しくとも、不潔なもの（＝身だしなみ...

過ちの責任は弟子だけでなく、師にもある――学びにおける相互責任の倫理 古代中国の故事において、逢蒙（ほうもう）という弓の達人が、弓術の名手・羿（げい）に師事し、その技を極めた。やがて逢蒙は、「自分より優れた弓の使い手は師の羿だけだ」と考え、...

徳とは、選択の自由があるときにこそ試される 孟子は、人の徳（とく）とは、極端な場面よりも、「してもよいし、しなくてもよい」中間の状況での選択によって最も明らかになると説いた。 取っても、取らなくてもよいときは、取らない方がよい。　なぜなら...

直接学べずとも、心から敬い、学び、継ぐ――それが私淑の道 孟子は、「どんなに徳の高い人物の遺徳も、五世（約150年）を過ぎれば消えてしまう」と述べる。君子であろうと、小人であろうと、その人の残した影響は時とともに薄れていくのが世の常である。 自...

歴史をただ書き記すのではなく、道義を正す筆である 孟子は、孔子が編纂した『春秋（しゅんじゅう）』という歴史書が、単なる出来事の記録ではなく、道徳と政治の正しさを示すための「義の書」であると説いた。 かつて王者（＝徳ある統治者）が健在だった...

王たる者は私欲を退け、賢言と実践に生きる 孟子は、五人の理想的統治者の徳と姿勢を挙げ、それぞれの優れた特徴を通じて、君子やリーダーが目指すべき道を説いた。 禹（う）王は、旨酒（うまざけ）を憎み、善言を好んだ。　→ 快楽に溺れず、正しい言葉や...

人と獣の違いは、仁義を保てるかどうかにある 孟子は、人と禽獣（きんじゅう＝鳥やけもの）との違いは、ごくわずかな差にすぎないと語る。しかし、この「わずかな差」こそが決定的であり、それが仁義（じんぎ）＝人間の心に備わる道徳の核である。 一般の...

源のない名声は、やがて涸れる――真価は内から湧くもの 孟子は弟子の徐子（じょし）からの質問に応え、孔子がしばしば称賛した「水」の徳について語った。 水源の豊かな泉は、昼も夜も絶えることなくこんこんと湧き出し、途中にくぼ地があればそれを満たし...

最も不吉なのは、賢者を隠すことである 孟子は、世間に多くある「不吉な言葉」について、それが本当に災いをもたらすものではないと語る。人は言葉尻に敏感になり、「縁起が悪い」と言って忌避するが、そうした表現の多くは迷信にすぎない。 しかし、**真...