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**韓王 李元嘉（り げんか）**は、高祖李淵の第十一子であり、太宗の弟にあたる人物である。 わずか十五歳で地方長官（潞州刺史）に任ぜられ、幼くして政務に就いたが、その人格はすでに王者の器を備えていた。 あるとき、赴任中の潞州で、母の病を知ると...

**虞世南（ぐ せいなん）**は唐初の名臣であり、文才と書の名手としても知られるが、その人格の根底には、**深い「兄弟愛」**があった。 彼ははじめ**隋に仕え、起居舎人（皇帝の言動を記録する役職）**として職にあった。 貞観以前、宇文化及（うぶん か...

唐の名臣房玄齢（ぼう げんれい）は、実母ではなく継母に仕えていたが、その態度は、実の親に対するものとなんら変わらず、むしろ人並み以上に誠実であった。 継母が病気になると、玄齢は医者が来るたびに門まで出迎え、涙を流して礼を尽くした。医者に対...

貞観十九年、太宗は大軍を率いて高句麗（こうくり）遠征に赴き、遼東の要衝である**安市城（あんしじょう）**を包囲した。高句麗の将兵たちは命がけで抗戦し、城は堅固に守られていた。 唐軍は、すでに降伏した高句麗の褥薩（じょくさつ）＝地方長官、**高...

貞観十五年、太宗はある日、政務の合間に歴史書を繙（ひもと）きながら、思いにふけった。忠臣や名臣が国家の危機を救い、あるいは命を捧げたその姿に、胸を打たれたのである。書を閉じた太宗は、ため息をつきながら、次のような**詔（みことのり）**を下...

貞観十二年、太宗は中書侍郎（ちゅうしょじろう）の**岑文本（しん・ぶんほん）**に問いかけた。 「南朝の梁や陳に仕えた臣下のなかで、称えるべき人物はいるか。そして、今なおその子弟のうちで、朝廷に召し出すにふさわしい者はいないだろうか」 これに...

貞観十二年、太宗は**蒲州（ほしゅう）**へ行幸した際、隋の旧臣・**堯君素（ぎょうくんそ）**の忠節を偲び、詔を発した。 堯君素は、隋の煬帝の時代に「鷹撃郎将（おうげきろうしょう）」という親衛の将官として仕え、要地である**河東地方（現在の山西省...

貞観十一年、太宗は歴史の逸話を引用して、忠義の士の絶滅を嘆いた。「昔、春秋時代に狄人（北方の異民族）が衛の懿公（いこう）を殺し、その肉をすべて食らったが、肝だけは残した。そのとき、臣下の弘演（こうえん）は天に向かって号泣し、自らの腹を割...

貞観十一年、太宗は後漢の忠臣・**楊震（ようしん）**の墓を訪れた。楊震はかつて太尉（最高位の大臣）を務め、清廉かつ剛直な人物として知られていたが、冤罪により早世した。 太宗はその忠義に心を打たれ、「忠を尽くしたにもかかわらず天命を全うできな...

貞観九年、蕭瑀（しょうう）は尚書左僕射（政府の副長官）に任じられていた。ある日、宴席で太宗は房玄齢に対して語った。 「武徳六年以降、父の高祖は、私の兄（皇太子・建成）を廃しようとしていた。そのころ私は兄弟から憎まれており、たとえ大きな功績...