― たとえ登用でも「慎み」が要になる
孟子は斉の宣王に対して、人材登用の軽率さを戒めた。
「古くから続く由緒ある国」とは、大きな樹木（喬木）がある国ではない。
代々仕えて君主と命運を共にする「世臣」がいる国をいうのだと。
ところが、王には親しく信頼できる臣下がいない。
昨日登用したばかりの者が、今日はどこにいるかもわからない――
そんな人事が信をもたらすはずがない。
王が「どうすれば不才の者を見抜けるのか」と問うと、孟子は答える。
「国君が賢者を進めるときは、どうしても必要という場合のように、慎重にすべきです。
地位の低い者を高く用い、遠縁の者を近しい者より重んずるようなことなのですから、なおさら注意が必要です」と。
信頼に足る人物を見極め、慎重に抜擢する――
それが、国を支える人事の道である。
引用（ふりがな付き）
「孟子（もうし）、斉（せい）の宣王（せんおう）に見（まみ）えて曰（い）わく、
所謂（いわゆる）故国（ここく）とは、喬木（きょうぼく）有（あ）るの謂（いい）を謂（い）うに非（あら）ざるなり。
世臣（せしん）有（あ）るの謂（い）なり。
王（おう）には親臣（しんしん）無（な）し。昔者（せきしゃ）進（すす）むる所（ところ）、
今日（こんにち）其（そ）の亡（な）きを知らざるなり。
王曰（おうい）わく、吾（われ）何（なに）を以（もっ）て其（そ）の不才（ふさい）を識（し）って、而（しか）して之（これ）を舎（す）てん。
曰（い）わく、国君（こっくん）賢（けん）を進（すす）むるには、已（や）むことを得（え）ざるが如（ごと）くす。
将（まさ）に卑（ひ）をして尊（そん）に踰（こ）え、疏（そ）をして戚（せき）に踰（こ）えしめんとす。慎（つつし）まざるべけんや。」
注釈
- 故国（ここく）…古くから続く由緒ある国。形式ではなく、支える人材によって評価されるべきもの。
- 喬木（きょうぼく）…大きな木。見た目の象徴ではなく、内容（＝人）が重要であることの比喩。
- 世臣（せしん）…代々仕えてきた忠義の家臣。国家の安定に必要不可欠な存在。
- 昔者（せきしゃ）…過日、昨日。
- 卑をして尊に踰え、疏をして戚に踰えしむ…地位の低い者を高い者の上に置き、縁遠い者を親族よりも重用すること。通常の秩序を逆転させる重大な決断である。
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