危篤の床にあった曾子（そうし）は、最期の言葉として弟子たちに語った。
自らの足と手を見せ、「詩経」にある戒めの言葉――“深淵を覗くように、薄氷を踏むように慎重であれ”――を引きながら、自分がいかに親から授かった身体を大切にしてきたかを説いた。
それは単なる自己管理ではない。
親への感謝と敬意のあらわれであり、孝（こう）のはじまりである。
命が尽きようとする今、やっとこの務めから解放される――。
そう言い残した曾子の言葉には、孝の本質と人生の締めくくり方が凝縮されている。
原文と読み下し
曾子（そうし）、疾（やまい）有（あ）り。門弟子（もんていし）を召（まね）きて曰（い）わく、予（われ）が足（あし）を啓（ひら）け、予が手（て）を啓け。詩（し）に云（い）う、戦戦兢兢（せんせんきょうきょう）として、深（ふか）き淵（ふち）に臨（のぞ）むが如（ごと）く、薄（うす）き氷（こおり）を履（ふ）むが如し、とあり。而今而後（じこんじご）、吾（われ）免（まぬか）れしを知るかな、小子（しょうし）。
注釈
- 曾子（そうし）：孔子の高弟。孝を重んじる姿勢で知られる人物。
- 予（われ）が足を啓け、予が手を啓け：弟子に自分の足と手を見せる。傷一つなく保ったことを確認させる所作。
- 戦戦兢兢（せんせんきょうきょう）：非常に慎重であるさま。「おそるおそる」「細心の注意を払う」こと。
- 如臨深淵、如履薄冰：深い淵を覗くように、薄い氷の上を歩くように――それほど注意深く慎むべし、という教訓。
- 而今而後（じこんじご）：今この時をもって、以後はこの義務から解放される。
- 免れしを知るかな：身体を傷つけることなく守り抜いた。それにより「親への責務を果たした」と自認する言葉。
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