孟子は、民の暮らしを根底から支えるための方策として、三つの基本を挙げる。
- 農繁期に労役を課さないこと
民の農作業の時期を妨げなければ、穀物はあふれるほど実る。 - 細かい網で魚を獲り尽くさないこと
小魚を残し、資源を守れば、魚やすっぽんは豊かに育つ。 - 森林の乱伐を避け、伐採時期を守ること
適切な管理がなされれば、材木も使いきれないほど豊かになる。
こうした配慮があれば、民は安定した生活を送り、老いては十分に養われ、亡くなれば丁寧に葬られる。これこそが、孟子の言う「王道のはじまり」である。
仁政とはただの理想論ではない。自然と共に調和し、民を苦しめず、生活基盤を整えることから始まる具体的な政治の実践なのだ。
引用（ふりがな付き）
「農時（のうじ）を違（たが）わざれば、穀（こく）勝（あ）げて食（くら）うべからず。数罟（そうこ）洿池（おち）に入（い）らざらしめば、魚鼈（ぎょべつ）勝げて食うべからず。斧斤（ふきん）時（とき）を以（もっ）て山林（さんりん）に入（い）れば、材木（ざいもく）勝げて用（もち）うべからず。
穀と魚鼈と勝げて食うべからず、材木勝げて用うべからざるは、是（こ）れ民（たみ）をして生（せい）を養（やしな）い死（し）を喪（ほうむ）して憾（うら）み無（な）からしむるなり。
生を養い死を喪して憾み無きは、王道（おうどう）の始（はじ）めなり。」
注釈
- 農時…農民が最も忙しい播種や収穫の季節。ここを妨げることは生活基盤を崩す。
- 数罟（そうこ）…目の細かい網。小魚まで取り尽くす漁法の象徴。
- 洿池（おち）…自然の水たまりや人工の池。生態系が育つ場所。
- 斧斤（ふきん）…木を切る道具。森林伐採の象徴。
- 王道（おうどう）…徳と仁による正しい統治。覇道（武力や利で治める道）に対する対概念。
パーマリンク案（英語スラッグ）
begin-with-benevolence（仁から始まる政治）way-of-the-king（王道とは何か）feed-people-honor-dead（生を養い、死を悼む）
補足：孟子の王道思想とその現代的意義
孟子の「王道」は、理念ではなく生活と密着した実践の哲学です。自然資源を守り、民の労働を尊重し、死者にも敬意を払う――こうした一つひとつの具体的な行いが、徳に満ちた政治の根幹をなすと孟子は説きます。
現代の政治・行政・経営においても、「構造改革」や「効率化」の名のもとに、現場の声や自然との共生が軽視されることがあります。しかし、孟子の言葉は、「まず人々の暮らしを安定させよ、そこからすべてが始まる」と教えてくれます。
吉田松陰がこの章を重視し、明治維新の精神的支柱としたのも、単なる理論ではなく、民を起点とした具体の政治を求めたからにほかなりません。
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