音の美しさに、徳の善さが加わってこそ完全である

孔子は、音楽を単なる美の表現としてではなく、人を教化する力をもった道徳的芸術と考えていた。
古代の聖王・舜（しゅん）の音楽「韶（しょう）」については、「音律の美しさに加え、道徳的にも完全である」と称賛した。
一方で、周の武王（ぶおう）の音楽「武（ぶ）」については、「音としては美しいが、善（ぜん）の面ではやや欠ける」と述べている。
これは、武王が暴君・紂王（ちゅうおう）を倒すために武力を用いたことに、孔子が複雑な思いを抱いていたためだ。

「韶（しょう）を謂（い）う。美（び）を尽（つ）くし、又（また）善（ぜん）を尽くせり。武（ぶ）を謂う。美を尽くせり。未（いま）だ善を尽くさざるなり」

真に人の心を打ち、徳を高める音楽とは、美しさと善が一体となったもの――それが理想の調べである。

※注：

• 「韶（しょう）」…舜の時代の音楽。理想的な統治と人格のもとに生まれたとされる。
• 「武（ぶ）」…武王（ぶおう）が天下を取った際に作られた軍楽・勝利の音楽。
• 「美」…旋律や構成の美しさ。音楽的完成度。
• 「善」…徳・道義・人を正しく導く力。倫理的価値。