『老子』第四十一章「同異」より
1. 原文
上士聞道、勤而行之。
中士聞道、若存若亡。
下士聞道、大笑之。不笑、不足以為道。
故建言有之：
明道若昧、進道若退、夷道若纇、
上德若谷、大白若辱、廣德若不足、
建德若偷、質真若渝、大方無隅、大器晚成、
大音希聲、大象無形。
道隱無名。
夫唯道、善貸且成。
2. 書き下し文
上士（じょうし）道を聞けば、勤めてこれを行う。
中士（ちゅうし）道を聞けば、存するがごとく亡きがごとし。
下士（げし）道を聞けば、大いにこれを笑う。笑わざれば、以て道と為すに足らず。
故に建言（けんげん）にこれ有り。
明なる道は昧（くら）きがごとく、進む道は退くがごとく、平らかな道はいびつなるがごとし。
上徳（じょうとく）は谷のごとく、大白（たいはく）は辱（はずかし）きがごとく、広き徳は足らざるがごとし。
建つる徳は偸（ぬす）むがごとく、質真（しつしん）は渝（かわ）るがごとし。
大方（たいほう）は隅無し、大器（たいき）は晩成し、大音（たいいん）は希声（きせい）、大象（たいしょう）は形無し。
道は隠れて名無し。
それ唯だ道は、善く貸して且（か）つ成す。
3. 現代語訳（逐語／一文ずつ訳す）
- 「上士道を聞けば、勤めてこれを行う」
→ 優れた人が「道（タオ）」の教えを聞けば、熱心にそれを実行する。 - 「中士道を聞けば、存するがごとく亡きがごとし」
→ 中くらいの人が聞けば、あるような、ないような反応をする。 - 「下士道を聞けば、大いにこれを笑う。不笑わざれば、以て道と為すに足らず」
→ 劣った人が聞けば、大笑いする。笑われないようでは、本物の道とは言えない。 - 「故に建言にこれ有り」
→ だから古くからの言葉にこうある。 - 「明なる道は昧きがごとく」
→ 明らかな道は、かえって暗いように見える。 - 「進む道は退くがごとく」
→ 前に進む道は、かえって後退しているように見える。 - 「平らかな道はいびつなるがごとし」
→ 平坦な道は、かえって凸凹しているように見える。 - 「上徳は谷のごとく」
→ 最上の徳は、低くてへりくだっている谷のようだ。 - 「大白は辱きがごとく」
→ 真っ白なものは、かえって汚れて見える。 - 「広き徳は足らざるがごとし」
→ 広大な徳は、かえって不足して見える。 - 「建つる徳は偸むがごとく」
→ 努力して築いた徳は、かえって盗んだように見える。 - 「質真は渝るがごとし」
→ 素朴で純真なものは、かえって変わりやすく見える。 - 「大方は隅無し」
→ 真に大きな正方形には角がないように見える。 - 「大器は晩成し」
→ 大きな器は、完成に時間がかかる。 - 「大音は希声」
→ 真に大きな音は、かえって静かに感じられる。 - 「大象は形無し」
→ 偉大な姿は、はっきりとした形がない。 - 「道は隠れて名無し」
→ 道は隠れており、名付けることができない。 - 「それ唯だ道は、善く貸して且つ成す」
→ ただ道だけが、惜しみなく与えて、人や物事を完成させるのである。
4. 用語解説
- 上士・中士・下士：道を聞いたときの反応で、人間の三段階の理解力を分類。
- 道（タオ）：宇宙の根本原理・自然な秩序・あるべき流れ。
- 建言：昔のことわざや成句。
- 明道若昧：真に明るい道は、かえって暗く見えるという逆説。
- 上徳若谷：高い徳は谷のようにへりくだっている。
- 大器晩成：大きな器ほど完成に時間がかかる（＝人材育成の意も）。
- 大音希声：真に深い言葉は静かで控えめ。
- 大象無形：真に偉大なものには、決まった形がない。
- 善貸且成：「貸す」は与える・育てる、「成」は成就させる。
5. 全体の現代語訳（まとめ）
優れた人は「道」を聞けばすぐに実践しようとする。
中くらいの人は半信半疑である。
劣った人はあざけって笑うが、むしろ本物の道でなければ、笑われることはない。
古人はこう言った：
「明らかなものは暗く見え、進むものは退いて見え、まっすぐなものは歪んで見える」
最上の徳はへりくだり、真っ白なものは汚れて見え、豊かな徳は足りないように思える。
努力した徳はズルく見え、純粋なものは変わりやすく見える。
真に大きなものには角がなく、偉大な器は時間をかけて完成する。
真の音は静かで、偉大な姿には形がない。
「道」は隠されていて名前もないが、あらゆるものを育てて完成へと導いている。
6. 解釈と現代的意義
この章句は「道」の本質が、常識や見かけと逆であることを説いています。
真理や本質は、表面的には曖昧で見えづらく、人から誤解されやすい。
また、最も優れた人ほど、控えめで静かであるという老子の逆説的美学が表れています。
本物の価値とは、目立たず、ゆっくり育ち、誤解されやすいものだという深い哲学です。
7. ビジネスにおける解釈と適用（個別解説付き）
- 「大器晩成」＝ 真の人材は時間をかけて育つ
→ 若手がすぐに成果を出さないからといって見限るのではなく、長期育成型の人材観が必要。 - 「大音希声」＝ 本当に価値ある言葉は静かである
→ 声高なプレゼンや派手な言葉より、地道で真摯な言葉が組織を動かす。 - 「道は隠れて名無し」＝ 本質は名前や形式では表せない
→ 「ミッション」「理念」などの言葉だけでなく、行動・文化・態度にこそ“道”が宿る。 - 「上士は行う」「中士は疑う」「下士は嘲る」＝ 理解の三段階
→ 新しい提案や改革が出たとき、すぐに動く人と迷う人、笑う人がいるが、笑われるからこそ価値がある。
→ 先進的な取り組みには「下士の嘲笑」はつきもので、それは前進の証でもある。
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