孟子は、為政者が税の重さと取り方に細心の注意を払うべきことを、非常に具体的なかたちで説いている。
人々から取り立てる税には、主に三種類あると孟子は言う：
- 布縷（ふる）の征：衣類や糸などの物納。
- 粟米（ぞくまい）の征：主食である穀物の納税。
- 力役（りきえき）の征：労働力としての奉仕（使役）の負担。
孟子は、これらの税を一度に全て課すのではなく、慎重に調整しなければならないと強調する。
- 一つだけを課すときは、他の二つは“緩くする”のが君子の施政。
- 二つを同時に課せば、民に“殍（ひょう）＝餓死者”が出る。
- 三つすべてを課せば、ついには“父子離る＝一家離散”の悲劇が起こる。
孟子のこの指摘は、単なる財政論を超えた、民本主義に基づいた政治の在り方への警鐘である。
税を課す側は、取り立てることよりも「民が生きられるか」に心を寄せるべきであり、過度の徴収は国家を支える基盤＝民を自ら崩す行為になる。
現代にも通じる教訓として、制度設計は机上の計算だけでなく、人の暮らしに根ざして行わなければならないことを孟子は鋭く示している。
引用（ふりがな付き）
「孟子（もうし）曰（いわ）く、布縷（ふる）の征（せい）、粟米（ぞくまい）の征、力役（りきえき）の征、有（あ）り。君子（くんし）は其（そ）の一（いち）を用（もち）い、其の二（に）を緩（ゆる）くす。其の二を用うれば、民（たみ）に殍（ひょう）有り。其の三（さん）を用うれば、父子（ふし）離（はな）る」
注釈
- 布縷の征…布や糸による物納税。衣生活に直結する負担。
- 粟米の征…食料となる米や麦などの穀物の税。
- 力役の征…公共事業や兵役など、労働力の提供。
- 殍（ひょう）…餓死すること。生活が立ち行かなくなる状態。
- 父子離る…一家離散、家庭の崩壊。最も深刻な社会破綻の象徴。
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