孟子は、善行であっても、それを繰り返すことが常に正しいとは限らないと説く。
背景となるのは、斉の国で起こった飢饉のときのこと。弟子の陳臻が、「人々は先生が以前なさったように、また棠の倉を開いて米を配ってくれることを望んでいます」と言った。
これに対して孟子は、「それは馮婦（ふうふ）と同じ行為だ」と答える。
馮婦とは、かつて猛虎を手づかみにしていたほどの武勇の人だったが、その後は善き士として静かに生きていた。
ところがある日、野に虎が現れ、人々に促されて再び虎退治に出ようとしたとき、見物人は喜んだが、真に士たる者はその軽挙を笑った。
孟子のたとえはこう言っている：
**「正しい行いであっても、時機や立場をわきまえずに行えば、軽率な行動に過ぎなくなる」**と。
以前と同じ状況に見えても、その時々で果たすべき役割や重さは変わっており、安易な繰り返しは慎むべきだという深い洞察である。
これは現代においても通じる指針である。過去の成功体験や善行に縛られず、今この瞬間にふさわしい判断と行動を選び取ることが、真の賢者の態度なのである。
引用（ふりがな付き）
「斉（せい）饑（う）う。陳臻（ちんしん）曰（いわ）く、国人（こくじん）皆（みな）以（おも）えらく、夫子（ふうし）将（まさ）に復（ふたた）び棠（とう）を発（ひら）くことを為（な）さんとす、と。殆（ほとん）ど復すべからざるか。
孟子（もうし）曰（いわ）く、是（これ）は馮婦（ふうふ）を為（な）すなり」
注釈
- 棠（とう）を発く…斉国の棠という地にある倉を開き、民に米を配った過去の行い。
- 馮婦（ふうふ）…晋の勇者。虎退治で名を馳せたが、のちに士として生きた。
- 嵎（ぐう）を負う…山のふところを背にして身構える様子。
- 攖（えい）る…手を出す、戦う。
- 臂を攘（あら）げて車を下る…腕まくりして、虎を倒すために立ち上がる様子。勇ましく見えるが、今の立場にはふさわしくない軽挙として士たちに嘲笑された。
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