地位ある者には、それぞれの立場に応じた責任と覚悟が求められる。
とくに卿（けい）――国家を支える重臣は、君主の過ちを正すために存在している。
その職責は、親族か否かによって異なるが、いずれも「正義のために言葉を尽くす」ことを根本にしている。
同姓（親族）の卿の務め：最終手段は君を代える
斉の宣王が孟子に問うた。「卿の職務とは何か」。
孟子はまずこう返す。「どの卿についてお尋ねでしょうか？」
王が「卿に違いがあるのか」と聞き返すと、孟子は答える――
「はい、あります。同姓（親族）の卿もいれば、異姓の卿もおります」。
そして、王が同姓の卿について問うと、孟子は厳しくも正直に答えた。
君に大きな過ちがあれば、これを諫めます。
何度も諫めてなお聞き入れられないならば、君主を一族の他の適任者に替えます。
これを聞いた王は、激しく顔色を変えた。
しかし孟子はすぐに続けた。
王よ、驚かれませぬように。
王がお尋ねになったからには、私は正しい道理を申し上げねばならないのです。
その言葉に、王の表情は元に戻った。
異姓の卿の務め：忠義の果ては退くこと
続いて、王は異姓の卿について尋ねた。
孟子は答える。
君に過ちがあれば、これを諫めます。
諫めても聞き入れられないならば、その者は職を辞して去ります。
出典原文（ふりがな付き）
斉（せい）の宣王（せんのう）、卿（けい）を問（と）う。
孟子（もうし）曰（いわ）く、王（おう）、何（いず）れの卿をか之（これ）問うや。
王曰（いわ）く、卿は同（おな）じからざるか。
曰（いわ）く、同じからず。貴戚（きせき）の卿あり、異姓（いせい）の卿あり。
王曰く、貴戚の卿を請い問う。
曰く、君（きみ）大過（たいか）有（あ）れば、則（すなわ）ち諫（いさ）む。之（これ）を反（かえ）し覆（ふく）して聴（き）かざれば、則ち位（くらい）を易（か）う。
王、勃然（ぼつぜん）として色（いろ）を変（か）ず。
曰（いわ）く、王、異（い）しむこと勿（な）かれ。王、臣（しん）に問う。臣、敢（あ）えて正（まさ）しきを以（もっ）て対（こた）えずんばあらず。
王、色（いろ）定（さだ）まり、然（しか）る後（のち）、異姓の卿を請い問う。
曰（いわ）く、君（きみ）過（あやま）ち有（あ）れば、則ち諫（いさ）め、之（これ）を反覆（はんぷく）して聴（き）かざれば、則ち去（さ）る。
注釈
- 卿（けい）：国家の高官。大夫より上位にある家臣のこと。
- 貴戚の卿：君主と血縁関係にある卿。国家と一族の両方に責任を負う。
- 位を易う（かえる）：君主を一族の中から別の人物に代える。廃立に関わる重大行為。
- 勃然と色を変ず：激しく驚き、怒りや不快を顔に表すさま。
- 去る：辞職して身を引くこと。忠義を尽くした末の選択。
パーマリンク候補（英語スラッグ）
duty-of-an-official
「卿の職務」を端的に示す表現。
その他の候補：
- advise-or-resign（諫めて去る）
- change-the-king（君を代える責任）
- truth-above-favor（忠よりも正義）
この章は、忠誠と正義のバランス、そして高位者が負うべき責務の厳しさを明確に描いています。
「親しいからこそ厳しく諫める」「賢臣は退いて身を守る」の両面に、孟子の政治倫理が表れています。
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