優れた人物は、自らと同じ高みにある者と交わる。
それが一地方、一国、天下――いずれの段階であっても、志を共にする相手を友とすることが、人格の成長と精神の高揚に不可欠である。
そして孟子はさらに進めて説く――
現代に生きる友だけでは足りないならば、時代を越えて、古人を友とせよ。
孟子は万章に語った。
一郷の善士（すぐれた人物）は一郷の善士を、一国の善士は一国の善士を、天下の善士は天下の善士を友とする。
だが、天下の賢人を友とすることすら足りないと感じる者は、さらに古人を研究し、学び、その心に触れる。
そのためには、ただ詩を詠み、書を読むだけでなく、その人物の生きた時代背景や精神を深く知ろうと努めるべきだ。
時代を論じ、その人となりを理解してこそ、古人を本当に友とすることができる。
これが「尚友（しょうゆう）」の意である。
出典原文（ふりがな付き）
孟子（もうし）、万章（ばんしょう）に謂（い）いて曰（いわ）く、
一郷（いっきょう）の善士（ぜんし）は、斯（こ）れ一郷の善士を友（とも）とす。
一国（いっこく）の善士は、斯れ一国の善士を友とす。
天下（てんか）の善士は、斯れ天下の善士を友とす。
以（もっ）て天下の善士を友とするを未（いま）だ足（た）らずと為（な）すや、又（また）古（いにしえ）の人を尚論（しょうろん）す。
其（そ）の詩（し）を頌（しょう）し、其の書（しょ）を読（よ）むも、其の人を知（し）らずして、可（か）ならんや。
是（こ）れを以（もっ）て其の世（よ）を論（ろん）ず。是（こ）れ尚友（しょうゆう）なり。
注釈
- 善士（ぜんし）：徳のある優れた人物。知識・行い共に模範とされる人。
- 尚論（しょうろん）：古人の言行・思想を尊び、研究し、批評すること。
- 尚友（しょうゆう）：古人を友とする。書を読み、時代を超えて交わり、学ぶ姿勢。
- 頌（しょう）：声に出して詩を讃えること。
- 論其世（ろんきせい）：その人物が生きた時代背景を考察すること。
パーマリンク候補（英語スラッグ）
befriend-the-past
「古人と友になる」という尚友の精神をやさしく表現したスラッグ。
その他の候補：
- learning-from-the-wise（賢者から学ぶ）
- timeless-companions（時代を超えた友）
- study-to-honor（学びて敬う）
この章では、孟子が持つ学びへの真摯な姿勢と、自己を高めるための人間関係のあり方が語られています。
古人を知的・精神的な友とする「尚友」の考えは、読書と思索を通じて時空を超える交友を築くという、現代においても非常に深い価値を持つものです。
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