孟子は、堯・舜による賢者への禅譲と、夏・殷・周に見られる血縁による継承（継嗣）とを対立的に捉えるべきではないと語る。
賢者に譲ることも、子に継がせることも、天命に基づいていればその「義」は等しく正しいのである。
その証として、伊尹（いいん）が自ら王にならず太甲（たいこう）を再教育し復位させた故事や、周公が摂政にとどまり周の政権を支えた例を挙げる。
いずれも、自らの私欲でなく天命と道義に従った行動であり、真の「義」にかなう継承の形である。
原文と読み下し
伊尹（いいん）、湯（とう）に相（しょう）たりて、以（もっ）て天下に王たらしむ。湯崩（ほう）じ、太丁（たいてい）未（いま）だ立たず。外丙（がいへい）二年、仲壬（ちゅうじん）四年。
太甲（たいこう）、湯の典刑（てんけい）を顚覆（てんぷく）す。
伊尹、之（これ）を桐（とう）に放（はな）つこと三年なり。太甲、悔（く）いて、自（みずか）ら怨（うら）み、自（みずか）ら艾（つつし）みて、桐に於いて仁に処（お）り義に遷（うつ）ること三年、
以（もっ）て伊尹の己（おのれ）に訓（おし）うるを聴（き）き、亳（はく）に復（かえ）りて帰（き）す。周公（しゅうこう）の天下を有たざるは、猶（なお）益（えき）の夏（か）に於ける、伊尹の殷（いん）に於けるが如（ごと）しなり。
孔子曰（いわ）く、唐・虞（とう・ぐ）は禅（ぜん）り、夏后（かこう）・殷・周は継（つ）ぐ。其の義（ぎ）は一（いつ）なり、と。
解釈と要点
- 伊尹は湯王に仕え、その死後は太丁の子・太甲が即位したが、暴政を行ったため追放した。
- 伊尹は自ら位に就くことなく、太甲に三年間の反省と修養を促し、仁義の道に立ち戻ったところで復位を許した。これにより、殷の正統は保たれた。
- 周公も同様に、天子の地位を得るに値する徳を備えながらも、自身の権力欲ではなく天命と正統性を重んじた。
- 孔子の言葉「禅譲も継嗣も義は一なり」によって、孟子は形式にとらわれず、行為の中にある「義（道理と誠）」をこそ重視せよと説いている。
注釈
- 伊尹（いいん）：殷の創建者・湯王に仕えた名宰相。政治・徳治に優れ、君主の教育にも尽力した。
- 典刑（てんけい）：定められた法や政治の制度。
- 桐（とう）：太甲が追放された地。
- 唐・虞（とう・ぐ）：堯（唐氏）と舜（虞氏）。賢者に王位を譲った例。
- 禅（ぜん）る：禅譲。徳ある賢者に王位を譲ること。
- 継（つ）ぐ：継嗣。子孫が王位を継ぐこと。
パーマリンク（英語スラッグ）
succession-by-merit-or-blood-both-righteous
→「賢による継承も血統による継承も、義であるならば等しく正しい」を表す表現です。
その他の案：
one-path-of-righteousness（道は異なれど義は一つ）legitimacy-through-merit-and-lineage（賢徳と血統による正統性）mandate-follows-virtue-not-form（天命は形式ではなく徳に従う）
この章は、「義」にかなった継承の本質を示し、形にとらわれず、志と誠による判断を説く孟子の核心思想が集約されています。
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