徳とは、選択の自由があるときにこそ試される
孟子は、人の徳（とく）とは、極端な場面よりも、「してもよいし、しなくてもよい」中間の状況での選択によって最も明らかになると説いた。
- 取っても、取らなくてもよいときは、取らない方がよい。
なぜなら、取ることが廉（れん）＝清廉さを損なうからである。 - 与えても、与えなくてもよいときは、与えない方がよい。
なぜなら、与えることが恵（けい）＝恩徳を損なう場合があるからである。 - 死んでも、死ななくてもよいときは、死なない方がよい。
なぜなら、死がかえって「勇（ゆう）」を傷つけることがあるからだ。
ここで孟子が説くのは、「行為の結果」よりも「動機と判断」が重要であるという道徳観であり、
中でも「勇」については、「死ねば勇者」という短絡的な評価を明確に否定している。
原文（ふりがな付き）
孟子（もうし）曰（いわ）く、
以（もっ）て取（と）るべく、以（もっ）て取る無（な）かるべし。取れば廉（れん）を傷（そこ）う。
以て与（あた）うべく、以て与うる無かるべし。与うれば恵（けい）を傷う。
以て死（し）すべく、以て死する無かるべし。死すれば勇（ゆう）を傷う。
注釈
- 廉（れん）：清廉さ。潔く節度ある徳。
- 恵（けい）：恩恵。人を思いやる徳。
- 勇（ゆう）：正義のために命をかける徳。軽率な死はこれを損なう。
- 大義の勇 vs. 匹夫の勇：
- 大義の勇：正義に基づく冷静で理知的な勇気。時に「生きる勇気」でもある。
- 匹夫の勇：衝動的な死や感情的な自己満足。真の徳とは言えない。
心得の要点
- 真の徳は、「やってもよい」状況での選択にこそ現れる。
- 徳を損なう善意、勇気を損なう死もある。動機と結果を冷静に見極めよ。
- 勇気とは、「死ぬこと」ではなく「死を選ぶべきか否かを見極める力」でもある。
- 自分の感情や名誉心からの行動ではなく、義に基づく選択こそが大義の勇である。
パーマリンク案（スラッグ）
- true-courage-is-discernment（真の勇とは見極める力）
- not-all-deaths-are-honorable（すべての死が勇ではない）
- virtue-in-choices（徳は選択に宿る）
この章は、日本の武士道や現代の倫理観にも直結する普遍的なテーマを扱っています。
「死ぬべきか生きるべきか」「与えるべきか与えぬべきか」といった日常の判断において、孟子の徳に基づく中庸な思考は、まさに現代人に求められる「理性ある勇気」の指針となるものです。
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