孟子は、人々が何気なく口にする「天下国家」という言葉の順序に潜む本質に着目した。
彼は言う。「天下」を安んじるためには、まず「国家」が安定していなければならず、「国家」の安定は「家庭」に、「家庭」の安定は「一人ひとりの身」にかかっている。つまり、すべては己から始まるのだ。
自分の身を正しく保てない者に、家庭を治めることはできない。家庭を治められぬ者が、国を整えることなどできるはずがなく、まして天下を論ずる資格はない。
これは、儒教の根幹をなす「修身斉家治国平天下」の思想そのものであり、孟子のこの簡潔な一節に、その全ての流れが凝縮されている。
誰もが口にする「天下国家」という大きな言葉――しかしその根は、自分のふるまい、心のあり方、つまり「一身」にあるという孟子の教えは、現代にも通じる倫理の原点である。
目次
原文（ふりがな付き）
孟子（もうし）曰（いわ）く、
人（ひと）恒（つね）に言（い）う言（ことば）有（あ）り。皆（みな）曰（い）わく、「天下国家（てんかこっか）」と。
天下（てんか）の本（もと）は国（くに）に在（あ）り。
国の本は家（いえ）に在り。
家の本は身（み）に在り。
注釈
- 天下（てんか）：古代中国では「世界」あるいは「全体社会」を意味する。諸侯の国々によって構成される。
- 国（くに）：ここでは一つの国家・諸侯の治める領域。天下の単位。
- 家（いえ）：家庭。個人の人格や行動が社会へ影響する第一の共同体。
- 身（み）：自分自身のふるまいや心のあり方。徳の基本。
- 修己治人（しゅうこちじん）：自らを修めて他人を治める。儒教の基本理念。
- 『大学』との関係：「修身斉家治国平天下」は孟子のこの言葉が源流とされる。
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